第三章
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「こうした理由だった」
「そうなんだな」
「ああ、それでだ」
父はさらに言った。
「母猫はずっとこの部屋にいるしな」
「飼うんだな」
「そうすることにした」
こう息子に答えた。
「こうなっては仕方ない、子猫達もな」
「飼うんだな」
「うちで産んだ、ならな」
それならというのだ。
「五匹共だ」
「親父が飼ってか」
「育てる」
そうするというのだ。
「これからはな」
「そうか、いいことだな」
「いいことか」
「家で一人でいるよりずっといいだろ」
息子は父に笑って話した。
「それよりもな」
「そうだな、一人でいると何もすることがないが」
「猫がいるとな」
「その分騒がしくてか」
「賑やかにもなるだろ」
だからだというのだ。
「俺はいいと思うな」
「ならこれからはな」
「その六匹と暮らすか」
「そうする、名前も考えてやるか」
「あと病院にも連れて行けよ」
息子は父にこう言うことも忘れなかった。
「子猫用の餌とかも必要だしな」
「ミルクもだな」
「ああ、何かとやることは多いぜ」
「全く、後はお迎えを待つだけだと思っていたが」
父は苦笑いになってこの言葉を出した。
「それがな」
「よかったな、家族が出来て」
「よかったか」
「これから猫達と幸せに生きろよ」
「やれやれだな」
「それでも悪い気はしないだろ」
「確かにな」
父は猫達を見つつ笑って答えた、そしてだった。
猫達と共に暮らしはじめた、すると自然と笑顔が増えてもっと生きようとも思う様になった。朝から晩まで猫達といてだった。
息子に電話で言った。
「名前も決めたぞ」
「何てしたんだ？」
「母猫はリリィにした」
「女の子だからか」
「谷崎潤一郎の小説からだ」
猫と庄蔵と二人の女からだというのだ。
「名付けた」
「親父谷崎好きだったんだな」
「学生の頃結構読んだ、それで子猫達はな」
「何て名前にしたんだ？」
「雌はサツキ、キク、雄はジュウ、ライ、ゴンにした。それぞれ首輪に名札も付けた」
そうもしたというのだ。
「それで病院にも連れて行った」
「病気なかったか？」
「なかった」
「それはよかったな」
「朝から晩まで大変だ」
父のこの言葉は笑っているものだった。
「本当にな」
「それでも楽しいだろ」
「ああ、毎日な」
「本当によかったよ、今度女房と息子連れて行くからな」
「猫を見せにだな」
「うちは犬いるけれど猫もいいからな」
それでというのだ。
「今度は家族で行くな」
「待っているぞ」
「ああ、そういうことでな」
息子も自然と笑顔になっていた、そうして父と猫の話をした。それは決して悪いものではなかった。心から楽しいものだった。
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