その43
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…」
落ち込むサクラに、イノもちょっと言い過ぎたと反省する。
しかし、それは事実だ。
そして前回も今回も、サクラが人と揉めた原因はそういう所だ。
イノも、ナルトへの接し方は重々気を付けようと胸に刻む。
サクラのした失敗は、イノもしてしまう事なのかもしれないのだから。
それに。
「サスケ君への失敗を生かして、せめてナルトとは本当に友達になるのよ!ヒナタには負けちゃうかもしれないけど、ヒナタと同じくらい、ナルトにとって大事な友達にね!それくらいできなきゃ、サスケ君の事が好きなのに、何にも気付こうとも知ろうともしないで、せっせとサスケ君に嫌われるような事ばっかりしてきてた私達の恋心が可哀想でしょー?」
「うん。そうよね。うん、そうだわ。ナルトは、私の友達よ。あの子といると、楽しいもの」
そう言って、やっと笑ったサクラに、イノはほっと胸を撫で下ろす。
イノも、本当は、恐れを感じていない訳じゃない。
人柱力は化け物だと、そう教わって来たのだから。
イノとしては、見た目的にもあからさまになにか人と違う所が現れてしまって、それで一目で化け物と認定されて恐れられる事になるのだろうと、そう考えていたのだけれど。
でも。
仲良くなってみたナルトからは、全然嫌な物を感じない。
素直だし、健気だし、一生懸命人の気持ちを考えられる真面目な子だし、好感しか湧かなかった。
少し幼い情緒面も、この境遇と環境を思えば当然だと思うし、何より、そこから現れる仕草も行動も、素直に見てて微笑ましかったし、可愛いと思う。
それに、だって、サクラが気付いたことが本当なら。
ナルトの出自がそういう事なら。
きっと、ナルトの性格は、人格者だったという四代目火影に、ナルトは多分似ているのだろう。
そして忍としての才能も。
そう断じる理由が敵の言葉に因るのは癪だが、四代目候補だった大蛇丸が、ナルトの中身は父親似と判断した。
そうして、だからきっと、殺そうとした。
だって、四代目は、あんなに凄い威圧を放っていた大蛇丸を差し置き、火影になった、木の葉の英雄なのだ。
それに似ているナルトを恐れて、子供の内に消そうとしても、きっと全然おかしくない。
ならば、人柱力だのなんだのは、きっと関係なくならなくちゃいけないのだ。
そして、里を九尾から守ってくれた四代目の事を思うなら、その子供かもしれないナルトの事を、こんな目に合わせ続けていてはいけないのだ。
四代目に守られた木の葉の里の人間達は。
そして、その為には。
話の区切りがついた今がそろそろ頃合いと立ち上がりつつ、サクラに話しかけた。
今すぐには無理だけれど、ナルトを取り巻くこのおかしな環境を変える為の第一歩として。
「あ!そうだ、サクラ。今日、ナルトと甘栗甘に行ったときに思ったんだけどさー」
「え!!い、
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