第五十七話 新大陸を目指して
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ベルギカ号の船酔い騒ぎは、エレオノールの名案で一先ず解決した。
とはいえ、普通のメイジは、マクシミリアンの様に精神力が無限に続く訳ではない為、一日に数時間ほど風石を消費してベルギカ号を浮遊させるようにした。
石炭は、錬金で作成できるが、風石は錬金できず補給が効かない。
その為、『なるべく風石を無駄に消費しないように』と艦長のド・ローテルは頭を悩ませた。
船酔い騒ぎから数日が過ぎ、洋上を進むベルギカ号。
ドゥカーバンクの戦い以来、襲撃者の影は無く、日は西に沈み夜が来ようとしていた。
幸い天候も良く波もそれほど高く無い為、今夜は快適な安眠が出来そうだった。
マクシミリアンは、カトレアのマフラーを首に巻き学者達の研究の発表会の見物していた。
「で、ありまして、トリステイン国内における渡り鳥の生態は……」
「……ふぁ」
動物学者の発表を、マクシミリアンは欠伸を噛み殺して聴いた。
学者の話はつまらなくは無いのだが、船酔いの影響で夜も眠れず寝不足続きだった。
眠そうにしているのはマクシミリアンだけではなく、船を漕いでいる学者もチラホラ見受けられた。
発表会も滞りなく終わり、次に学者達と夕食をとる。
献立は、乾燥パスタを海水で煮ただけの塩パスタにメインの羊肉のシーセージ、各種缶詰にザワークラフト（キャベツの酢漬け）だった。
「う〜ん」
まくまくと眠そうに夕食を食べていると、後ろに控えていたセバスチャンが心配そうに話しかけてきた。
「殿下、お疲れのようでしたら早めにお休みになられては？」
「そうさせて貰おうかな。ありがとうセバスチャン」
セバスチャンの進めに従って、マクシミリアンは自室に戻りベッドに横になった。
腹も満たされたマクシミリアンは、折からの寝不足で段々とまぶたが重くなり、そのまま寝付いてしまった。
……
マクシミリアンが、窓から差し込む月明かりで目を覚ますと既に深夜、それも明け方近いのか東の水平線の向こう側が明るかった。
「ふ、風呂に入らないと」
潔癖のマクシミリアンは、毎日の入浴を欠かさない。
ベッドから這い出ると、半分眠っている様な足取りでフラフラと部屋を出て風呂場へ向かった。
ベルギカ号の風呂場は、大人が三人同時に入れるほどの大きさで、お湯は火メイジが水からお湯に変えるか、機関室のボイラーを流用してお湯を調達する方式だった。
「ふぁぁ……」
欠伸をしながら薄暗い廊下を進む。
風呂場に到着すると先客が居るらしく灯りが点いていた。
☆ ☆ ☆
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