暁～小説投稿ｻｲﾄ～:Sword Art Online -Gun Sword- 01

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Sword Art Online -Gun Sword-

Sword Art Online
01
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　五万のプレイヤーの反応はほぼ一様。みなおずおずと周囲の者と会話を始めていた。

「あ～……面倒くさいことになってきた…」

　俺は近くにあったベンチに腰掛けぎゅっと目を閉じ、最終確認というように自分に言い聞かせる。これは現実だ。茅場が言った通り俺達はこのゲームをクリアするまでログアウトすることは不可能。デスゲームなのだから死んだら、死ぬ。
　周囲の人間たちがドッキリだなんだと話していたが、俺にはそうは思えない。俺が知っている茅場と言う人間は、こう言ったタチの悪いドッキリなど仕掛けない。いや、ドッキリすら仕掛けてこないだろう。
　俺はその前提を受け止め、飲み込んで腹に収めると、一気に頭を冷めさせた。こう言うとき大事な事は、冷静に物事を見極め判断し、直ぐに行動に移すことだ。と言っても、人間冷静になろうと思って簡単に冷静になれるものではない。冷静になろう、そう考えてしまう時点で冷静ではないのだ。しかし、俺の頭は急激に冷えて冷えて――冴えていく。そして、的確に状況を把握し最善のオプションを選択する。
　決して俺はゲーマーでは無い。もちろん、このゲームのβテスターでもなかった。その為、どこに行けばいいのか、どうすれば良いのかは全くと言うほどわからなかったが、ふと視線の端に居たプレイヤーが走り出した。この状況で迷うことなく走ると言う事は、あのプレイヤーはβテスターなのだろうと内心で確信する。確信すると同時に、俺はそのプレイヤーを追って走り出した。
　よく周りを見てみれば、初めに目星をつけたプレイヤーの他に数人のプレイヤー達が走っているのが見えた。彼らもきっとβテスターなのだろう。身のこなしを見る限り、経験者だと思えた。
　予想された状況の中で少しでも生き延びる確率を上げるためには、βテスター達に付いていく事が確実だ。さすがβテスターと言うべきか、身のこなしが他のプレイヤーたちに比べてスムーズで、どんどん差が開いていく。俺はVRMMOなんて初めてで、全くと言っていいほど身のこなしがなっていない。さらに、さらに差は開いていく。
　このままでは置いていかれる。そう思っていた頃、俺がおっていたプレイヤーがふと立ち止まった。その先を見てみると広大なフィールドが広がっている。そのプレイヤーは少し躊躇しているのかもしれない。それは俺にとって好機だった。見て分かるように未だアバターを動かすことに慣れていない走りでそのプレイヤーへと近づきつつ、大声で叫んだ。

「そこの人…っ！ちっと待ってくれっ！」

　するとそのプレイヤーはこちらを一瞥した。どうやら俺の声は届いたらしく、追いつくまでの閒無言で立ち止まっていてくれた。慣れない走りをしたせいか、肉体的な披露はないものの精神的な披露に襲われ息が荒くなる。立ち止まってくれたプレイヤーは俺の息が整うまでのあいだ無言

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