第二十五話「滅亡」
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第二十五話「滅亡」
「我ら2000隻に比べて相手は24隻しかいない。だが、陸では連戦連敗らしい。流石に負ける事はないだろうがそれなりの被害は出るだろう」
連合軍艦隊司令ハッキンは沿岸部に展開する敵艦隊を見てそう呟いた。2000隻の船団は北部諸国の防衛用の船を除いだ全てで構成されている。しかも文明圏外国ではあり得ない戦列艦で構成されているため火力も高かった。
その気になればパーパルディア皇国とも対等に戦えた可能性もあるだろう。尤も、パーパルディア皇国は亡びてしまったため検証のしようはないが。
「よし、全速前進!前方の敵艦隊を殲滅せよ!」
ハッキンの言葉に水兵たちは雄たけびを上げ船を前進させていく。しかし、ある程度近づくと敵船がいきなり爆発音を出した。
「何だ?……まさか、魔導砲!?」
ハッキンはそこまで言った瞬間乗艦していた戦列艦ごと吹き飛んだ。司令官が載った府へが真っ先に沈んだことで指揮能力は失われた。結果ある船は逃走しある船は敵艦隊に向かっていく。しかし、そんなバラバラな状態で逃げる船はともかく交戦する船はまともに戦う事も出来ずに沈められていく。そんな中五隻ほどが砲弾の雨をかいくぐり近づいていく。アイア共和国の船だ。
「進め!一発でもいいから敵船に当てるのだ!アイア共和国の維持を見せる時だ!」
五隻の船を纏める船長は子を張り上げ船首に立ち味方を鼓舞する。五隻の船は最初こそ固まっていたが直ぐに分かれてまとめて沈められないように動く。
と、右端を進んでいた船が砲撃を受け一発で沈んでいった。船の様子から水兵はほぼ戦死しただろう。砲撃は四隻の船に集中する。20隻を超える艦隊からの砲撃は激しく呆気なく船長が載る船以外が沈んでいった。しかし、四隻の犠牲を出し漸く魔導砲の射程距離に入る事に成功した。
「船長!射程距離に入りました!」
「よし!砲撃開s……!」
船長が砲撃の指示を出そうとした瞬間であった。
船に大きな振動と破壊音が響く。船長は突然の事態に床を転がりながらそれを見た。船の中央部に横一列の日々が入るのを。そしてそこから船は崩壊し船長は船の残骸と共に沈んでいった。
「……目標、沈没。次、敵後方の戦列艦」
「了解」
アイア共和国の船を沈めたUボートはその存在を察知されずに次々と船を沈めていった。艦隊より多いUボート50隻にどんどん船は沈んでいき陽が沈むころには旧オチデ王国沿岸部には大量の木材が浮かぶのみであった。
北部諸国の連合軍艦隊2000隻は1500隻を超える損害を受け逃げ延びた船も後日のUボートによる狩りで大半が沈められるのであった。
海での雌雄が決した今北部諸国に防ぐ手立ては残されていなかった。圧倒的な戦車師団の速度と破壊力に戦線はどんどん広がると同時に手に負えな
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