逆さ磔の悪魔
シークレットボトム
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「厚労省発の運動能力調査の一式は本日中にはブルネイに着く予定よ。明後日には文科省の学力調査、経産省の鎮守府設置による周辺の経済効果算出調査のデータ提出は月末の予定。ここまで資料詰めにしたら普通の鎮守府なら書類だけで潰れるけど……」
リノリウムの敷かれた長い廊下を早足で歩く男女の姿。
一人はメガネに角刈りの四角いエラの張った彫りの深い不機嫌そうな男。
もう一人はカーディガンと緩く巻いたストールを肩に掛けて、後ろをトコトコと付いていく左目を頬まで隠す大きな眼帯をした少女。
「まだ載せる。国交省と農水省がまだまだ弾丸を残しているからな。外務省と法務省に至ってはこれから更に質問状で水攻めにするつもりのようだしな」
「市ヶ谷は何をやってるのよ……こういうのを分別、整理してまとめてから渡してくるのが仕事でしょ？各省庁がバラバラに好き放題に投げ込んできてるなんておかしいじゃない」
「市ヶ谷と永田町をそれだけキレさせたということだ。元帥着任前からブルネイと魚釣島のせいで余計な仕事ばかりが増える」
苛立たしくぼやく男の眉間にはなかなか深い皺が寄り、ただですら彫りが深く四角い顔が余計に厳つくなっていることを、傍らの少女は指摘せずに胸の内にしまいこんだ。
「金城提督の尋問とブルネイの解体提案稟議を通してしまえば、こんないらん仕事で忙殺されることもなかったのに、魚釣島のハッタリ屋め……」
「今、ブルネイを潰しにかかるのは現実的じゃない。それを一番知ってるのは他ならぬ貴方じゃない。嘆いても仕方ないからとっとと片付けるわよ」
代わりに背中を叩いてせっつくことにした。
ただでさえ、暇という言葉が欠落した職場だ。
自分から積極的に仕事を片付けていかないと、息吐く暇もない。
「そうだな。霞、今日も終わりまで付き合ってもらうぞ」
「当然じゃない。晩御飯の時間のためにも、ガンガンやるわよ！」
霞、と呼ばれた少女はニコリと笑いながら、男の隣を付いていく。
その足取りは、少しだけ軽そうに見える。
実際、霞にとって仕事の忙しさはさほど苦ではないのだ。
もちろん度を超せば苛立つこともあるが、今はまだその段階にはない。
で、その苛立つ限度は割とあっさりと超してしまうのだ。
「やぁ、邪魔してるよ。三条河原新元帥閣下くん」
例えば魚釣島にいるハズの不倶戴天の敵の姿を見た時、とかに。
「こん、のっ……」
執務室の扉を開け、中に入って、来客用のソファで勝手知ったる態度で寛いで出迎えた壬生森の姿を見た瞬間に、抱えていた書類を落として飛び掛かるように右腕で殴ろうとした。
「クズ……ッギツネェッ！」
豹変、という言葉すら今の霞に追い付けない。
本当に一瞬の出来事だった。
霞は、なんら迷いや躊躇いなく
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