暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ULTRASEVEN AX ～太正櫻と赤き血潮の戦士～ 4-4 隊長失格

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ULTRASEVEN AX ～太正櫻と赤き血潮の戦士～

4-4 隊長失格
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負傷した大神は、帝劇へ帰還してすぐ精密検査を受け、手術の末医務室の医療カプセルへ収容され傷をいやすことになった。かなり重い一撃こそもらいはしたものの、命に別状はなかったという結果だ。カプセルから彼の部屋のベッドへと移され、後は目を覚ますのを待つだけなのだが、中々大神は目を覚まさなかった。
「お兄ちゃん…」
アイリスが大神の手を握って、早く目覚めてくれと催促する。時々握り返す感触を感じて、目を覚ましたのかと思いはしたが、わずかにうなされただけでまだ目を覚まさない。
「隊長、早く目を覚ましてくれよ。あたいはまだあんたと知り合ったばかりじゃんか」
「少尉、この私が一目置いている殿方なのですよ…」
誰もが大神の一刻も早い目覚めを願った。
「…」
ジンは、悔しい思いを露に苦い表情を浮かべていた。あのとき、赤い巨人に変身して現場に向かっていればこんなことには！
だがあのとき、変身に使うあの赤いメガネをつけようとしたところ、米田に手を捕まれ無言で変身をするなと警告されていた。変身を決断したのは大神が倒されたタイミング、自分は翔鯨丸の操縦室内だ。風組やアイリスもいる。あの場で赤い巨人に変身したらパニックになってしまう。
…が、よくよく考えれば本当に正しかったのだろうか？
パニックといっても一過性のものだ。それに自分が赤い巨人だと知ったところで彼女たちがどう思うのか？寧ろ数度に渡って彼女たちを救ったのだから拒絶されると言うことはないのでは？

だから、大神の見舞いを済ませた後、支配人室の米田になぜ変身を許可しなかったのかを問いただした。

「米田さん、なぜ僕に変身をさせなかったんです！あの時僕も早く出ていれば…」
「お前の気持ちも理解する。だがジン、それはダメだ」
「どうしてですか！」
反対されたことに納得いかず、ジンは米田に詰め寄る。
「お前の出番は、あいつらでも手に負えない敵が現れたときだけだ。そうほいほいとお前の手を煩わせてみろ。どうなると思う？」
「それは…花組のみんなも帝都の人たちも傷つくことがなくなって…」
誰一人傷つかず、平和な日常を満喫できる。花組のみんなだって、戦うことよりも舞台で客を喜ばせる方がいいはずだ。だがジンの答えを聞いて、米田は呆れた様子でため息を漏らしてきた。
「そうかもしれねぇが……ったく、昔のお前ならちゃんとした正解を出せたぞ」
「え？」
「忘れたのか？お前ばっかりが目立ってたら、また花組が役立たず扱いされて解散。帝都のみんなも、赤い巨人さえいればいいってマヌケな考えを抱く」
そういわれ、ジンはうぐ、と息を詰まらせた。つい最近まで解散の危機でもあったことを思い出し、言葉に迷うものの、今回の戦闘の件で最悪の事態が起きかねなかったことについても指摘を入れようとする。
「で…でも万が一あの時大神さん

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