棄てられた少女の歩む先は・2
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「よぅ、邪魔するぜ」
「あら提督、いらっしゃい」
「だから、俺はお前の提督じゃねぇって何回言えば……はぁ、もういいや」
海で助けた矢矧に、提督が罵倒に近い説教(?)を行ってから3日が過ぎていた。明石のメディカルチェックもクリアし、ようやく退院の日である。
「別に良いじゃない、こっちは呼び慣れてるしそっちは呼ばれ慣れてるでしょ?」
「まぁ、そりゃそうだが」
今回は断りもなく、矢矧の枕元にある椅子に腰掛ける提督。矢矧もそれを咎めない。
「大分マシな顔付きになったな」
「……そうね、誰かさんに死ぬ程メンタルをボロボロにされたお陰かしら?」
「おいおい、誰だそいつは。ひでぇ事する奴もいるもんだな」
「自覚が無いって酷いわね」
「俺のは愛のあるお説教だったろう?」
「アレが愛のあるお説教なら、校長先生のお話はきっと神のお告げに聞こえるわね」
「どっちもありがたいからな、似たようなモンだ」
「……ホント、口の減らない人なのね」
矢矧が呆れたようにクスリと笑う。その顔には救助された直後にあった翳りは微塵もなく、雨上がりのカラリと晴れた青空の様な顔をしていた。
「それで?どうするかは決まったのか」
どうするのか、というのは勿論矢矧の今後の身の振り方だ。
「えぇ、決めたわ。教導艦として他の鎮守府に行こうと思う」
「ほぅ?てっきり艦娘を辞めると思ってたんだがな」
「それも考えたわ。でも……私って艦娘である事を辞めたら何が残るのかなって」
矢矧が苦笑する。
「あの鎮守府に着任して、がむしゃらに頑張ってきたの。休みらしい休みなんてほとんど取らずに、たまの休みでも射撃の訓練だとか戦略の研究とか……そんな事ばっかり」
「だけどここの娘達は違った。私が入院してる間、何人もお見舞いに来てくれたわ。お菓子や本、ゲームにお花……やたらとお酒が多かったのにはビックリしたけどね」
何を恥を量産してんだウチの連中は。仲間内でなら酒が一番喜ばれるだろうが、他の鎮守府の艦娘にまでそれが適用される訳ねぇだろうがよ馬鹿め。
「この鎮守府の戦績は知っているわ。私の所属する……いえ、所属していた鎮守府ではとても比べ物にならない戦果を挙げている。もう、頑張る事が正しいのかさえ解らなくなっちゃった」
「どんな人間であれ、功績を残す奴はすべからく努力してるもんさ。程度の違いはあれな」
ウチの連中だって気を抜く時にはとことん抜けててだらしなく見えるが、訓練とか実戦の時にはしゃんとしてるんだぜ?……本当だぞ?
「そうね。……私、根を詰めすぎて余裕が無くなっちゃってたのかも」
意外と心の余裕って奴は大事なんだ。余裕が無いと常に緊張状態が
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