第９４話 并州入り
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私はまず、真悠が北郷と逃亡兵達と交戦した場所に向かった後、女の誘拐があった村に向い聞き込みを行いました。
その後、誘拐された女の死体が打ち捨てられていた場所に出向き、周辺の調査が終わる頃には空は赤くなっていました。
私は今後の方針を決めるため、野営可能な場所を見つけると準備を行わせてました。
野営の準備が終わると真悠、風、兵士達を集めて、私は北郷討伐の件で兵士達に話をすることにしました。
「今回、私達は北郷討伐のために来ているが、一つ注意しておくことがある」
彼らは私の言葉に耳を傾け黙っていました。
「北郷を見つけても必ず生かして捕らえよ。この命令に背いた者は理由如何無く斬首に処すから心しておけ」
私は厳しい表情で彼らを見て言いました。
「正宗様、討伐対象を何故に生け捕りにする必要があるのです。たかが、義勇軍崩れの賊ではありませんか？」
真悠は私を見て言いました。
「北郷は私の温情を無碍にした上、中央の官吏を襲うという無法を行った。その上、この私自ら討伐に出る事態になったのだ。この私の手で北郷に死を与えるのが筋だろう。この私の命を聞けぬと言うなら、この場で首を刎ねることになるぞ」
私は殺気を彼女に向けました。
「分かりました」
彼女はそれだけ言うと口を噤みました。
「正宗様、賊の生け捕りの件にする件は納得なのです〜」
風が場の空気を読まずにアメを舐めながら言いました。
私は北郷から事の真相を知りたいのです。
その上で、処断するべき者を処断します。
私の予想通りなら、揚羽と真悠は間違いなく北郷を逃がしたことに関わっているはずです。
真悠は揚羽の意を組んで動いただけでしょうが、等しく罰を下すつもりです。
２人とも命を取るようなことをしません。
揚羽の存念は何となくわかります。
この私が不甲斐ないから、こんな真似をしたんでしょう。
「風、この後、北郷の捜索の方針を立てるので、私の陣幕まで来てくれないか」
私はこれ以上、この話を長引かせたくなかったので、話を打ち切りました。
「正宗様、捜索の件は畏まりました〜。後ほど、お伺いするのです〜」
風はアメを舐めながら間延びした返事をしました。
私は自分の陣幕に戻り人払いをすると、椅子に腰掛け目を瞑り揚羽と真悠の処分のことを考えました。
私は揚羽を妻にすると決めた時、彼女を信じ抜くと心に誓いました。
ですが、北郷を故意に逃亡させたことは許すわけには行きません。
今回の件で、私の彼女への信頼が揺るぐことはありません。
彼女を信頼するからこそ、罰すべき時に罰さなければ、私と彼女との関係は壊れるでしょう。
身内を裁くことがこん
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