第十九章
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「そうね」
「はい、可愛い娘だったので」
「手に入れてどうするつもりなのかしら」
「愛でるつもりです、永遠に」
「他の娘達と同じく」
「いや、日本は素晴らしい」
声はまるで最初から日本にいない様に語った。
「美少女が実に多いので」
「だからですか」
「はい、ですから」
それでというのだ。
「この国に来て満足しています、生まれ育ったプラハもいい街ですが」
「美人が多く街並も実にね」
「まことに。ですがこの東京はそのプラハとは違う繁栄と退廃、神聖と背徳の相反する顔を無数に持ち」
「聖都と魔都の二つの顔があるわね」
「この様な妖しい美しさを持っている街はなく」
「可愛い娘もなのね」
「多いです、そしてその中から私の眼鏡に適った娘達を」
声は紗耶香に実に楽し気に語りかけ続ける、まだ自分の方を振り向かない彼女に対して。
「私のものとし心を閉じ込め愛しい傀儡にして」
「愛でているのかしら」
「見て、そして時折私の力で動かし楽しんでいます」
「あの娘達は殺しても傷付けもしてないのね」
「その様なことはしません、宝石は見て楽しむものですね」
男は狂気はある、だがそれでいて彼なりの美学を感じさせる言葉を出してきた。
「そうですね」
「可愛い娘は宝石ね」
「はい、ですが貴女は」
「ええ、宝石は愛でるものよ」
紗耶香は男に微笑んで答えた、だがその微笑みは見せていない。
「私自身がね」
「あの娘と同じよ」
「そうよ。心も身体もね」
「それが貴女ですか」
「私の楽しみ方よ、けれど安心したわ」
紗耶香は前を進み続けている、その間声は紗耶香との距離は拡げていないが縮めてもいない。そのうえでのやり取りだった。
「貴女は捕まえた娘達の命を奪っておらず傷付けてもいない。そうだろうと思っていたけれど」
「その考えが当たって」
「嬉しく思っているわ、そして魂は」
「私の手の中に。私が命を失えば」
「その時になのね」
「愛しき娘達の心はその身体に戻ります」
「そのこともわかったわ、ではね」
ここでだった、紗耶香は。
足を止めた、そして振り向いて声の主に告げた。
「はじめましょう」
「それでは」
声も応えた、そうしてその姿を現した。
それは白いブラウスに赤と緑のストライブのズボン、えんじ色の直帰に黒い靴を履いた中年男だった、口髭はチャップリンを思わせ黒髪はストレートで伸ばし肩まである。顔は彫があり黒い目には得体の知れぬ光がある。
その彼がだ、両手を何かを上から操る様に動かしつつ紗耶香に言ってきた。
「モナコから来ました」
「モナコで何をしていたのかしら」
「マリオネットの見世物を」
「表向きはなのね」
「よくおわかりですね」
「わかるわ、魔人は隠れ蓑に何でもない場所にい
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