暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ラインハルトを守ります！チート共には負けません！！第百三十四話　mein schwester（我が姉）

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ラインハルトを守ります！チート共には負けません！！

第百三十四話　mein schwester（我が姉）
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「ヤン・ウェンリーとはどのような男ですか？」
「それを奴自身の口からもう一度聞いてみたい。キルヒアイス、お前、一緒に聞いてくれるか？それと、イルーナ姉上――」

　ラインハルトは言葉を伏せた。イルーナはもういない。

「アレーナ姉上に同席してもらう。だが、その前に、俺は、行くべきところがある」
「私も行きます。ラインハルト様の赴くところ、何のお役にも立てませんが、私も御傍にいさせてください」

　ラインハルトはキルヒアイスの手を握った。それから、二人は全艦隊を回った。傷病兵にも会い、負傷し、今にも息を引き取りそうな指揮官のベッドにも出向き、最期をみとった。十分な時間は取れなかったが、それでもできる限りそばにいた。
　二人は1週間かけて、夜も昼も艦隊を回った。皆絶望していた。色々な者がいた。泣き出して故郷に帰りたいと叫ぶ者、ラインハルトとキルヒアイスに食って掛かる者、魂が抜けた様になって問いかけに応えない者。様々だった。
　各艦隊指揮官、司令官にもあった。ティアナ、ミッターマイヤー、フィオーナ、アレーナにもあった。

　みんな泣いていた。そう、泣いていたのだ。

ミッターマイヤーは拳を震わせ、肩を震わせ、男泣きに声なき涙を流していた。ティアナは涙こそ見せなかったが、壁につるされた自身のオーラで強化したサンドバックにいつまでもパンチと蹴りを入れていた。
　フィオーナはガラスケースに取りすがって、頬を湿らせて、泣きつかれた幼児のように眠り込んでいた。ラインハルトとキルヒアイスはそっと毛布を掛けてやった。
　両脚と左腕の骨を折った重傷のメックリンガーは気丈にもベッドの上に起き上がり、要塞や各艦隊の補給補充任務を引き受けると言ってくれたが、ラインハルトはまずは体をいたわるようにと言葉を掛けた。
　ミュラーを見舞った。彼はろっ骨を折る重傷だったが意識はあり、フィオーナの事を伝えると、すぐに向かうと言って医者が止めるのも聞かずベッドから起き上がっておぼつかない足音で歩き去った。
　そして――。
　ラインハルトは帝都に報告した。まずは留守を預かるケスラー以下の部下に。そして数人の政府要人に。
最後に、アンネローゼに。
　アンネローゼは涙を見せなかった。ただ、痛ましそうな顔をしてラインハルトを見つめていた。

『ラインハルト。この戦いが終わったら、私の下にきて休みなさい。けれど、あなたは総司令官の身です。あなたを頼りとする将兵たちがまだいます。そんな将兵たちの為にできることを帰還する瞬間まで考えてください』
「はい、姉上。それと――」
『イルーナが、死んだのですね？』

　ラインハルトは顔を上げた。アンネローゼの顔に白さが加わったように見えた。キルヒアイスがいてよかったとラインハルトは思った。もし一人であれば、アンネローゼ

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