冬の鍋パ!・その2
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「あがったぞ〜」
準備の出来た鍋をカウンターに置くと、各テーブルの手の空いてる連中が我先にと取りに来る。最初は各テーブル1種類ずつ違う鍋にしようと思ったが、確実に取り合いになるからと言われて止める事にした。
「提督よ、何を突っ立っている?」
「あぁん?」
鍋を受け取りに来た武蔵が、俺に声をかけてきた。
「折角の飲み会だぞ?」
「いや、俺はお前らの会のメンバーじゃないしーー」
「何を今更遠慮する事がある?ウチの会は飛び入りは大歓迎だし、何より……」
「何より?」
「ただ単に仲間内で美味い酒と飯を楽しみたいだけだからな!」
「ついにぶっちゃけやがったよこの駄眼鏡」
それも清々しいまでの笑顔で。
「だっ、駄眼鏡とはなんだ!あまりにも酷いじゃないか!」
「駄目人間の思考の眼鏡だから駄眼鏡、ピッタリだろうが」
「美味い物を食べたいと思う事の何処がいけないと言うのだ!?」
「それ自体はなんの問題もねぇよ。食べ歩きや飲み歩きが趣味、なんてのは沢山居るからな」
実際、俺の多様な趣味の1つにも食べ歩きや飲み歩きは含まれる。
「ふむ、それで?」
「それをするために事を大事にする辺りが既にもう……何つーか、思考が残念なんだよ」
「なんだとぅ!?」
「なんだとぅ!?じゃねぇよ。そもそも、複数人で飲むなら毎晩のようにやってるじゃねぇか」
ウチの連中は大概、一人で静かに飲むのを嫌う。なので、毎晩俺の店か鳳翔の店、もしくは間宮の店でどんちゃん騒ぎの宴会が行われている。大人数で飲んで騒ぎたいだけなら、そこに飛び入りで混ざればいいだけだ。
「違う、違うのだ提督よ。ちゃんとした理由があって私はこの会を立ち上げたのだ!」
「ほほぅ、聞かせてもらおうじゃねぇか」
俺が座敷に上がり込んでどかりと座ると、するすると氷の入ったグラスが出てくる。チラリとそちらを見れば、鹿島が焼酎のボトルを持って待機している。中々に気の利く奴だ。注がれたのは八代不知火蔵の『黒胡麻焼酎 黒胡宝』。胡麻焼酎という、その名の通りに胡麻を使った焼酎だ。ぐいっと煽れば鼻から黒胡麻の香ばしい薫りが抜けていく。決して酒精の弱い酒ではないのだが、胡麻の風味でまろやかに感じてスルスルと飲めてしまう。
「なんというかな……艦隊の仲間同士で飲むのも確かに楽しい。だが、それはあくまで『仕事仲間』としての付き合いだ」
「ふむ」
解らなくもない話だ。実際、そういう付き合いだと割り切って他の連中と付き合ってる奴も少ないが居るしな。
「しかし、私はもっとこう……そう、『同窓会』のような付き合いの出来る仲間と場が欲しかったのだ」
「成る程」
仕事仲間と地元の友人で
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