TURN31 開戦その七
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東郷は長門に乗り込もうとする。だがその彼のところにだ。
平賀、勿論頭に久重を乗せている彼女が来てこう言ってきたのだった。
「出撃だな」
久重が言ってくる。平賀の言葉を代弁して。
「遂にこの時が来たな」
「ああ、戦うからにはな」
「勝つか」
「そうする。勝って帰ってくるさ」
「わかった。では君にだ」
「俺に?デートの御誘いなら何時でもいいが」
「馬鹿を言え」
このことは即座に否定する平賀だった。
「そんな筈がない」
「やれやれ、俺の方はいいんだがな」
「私は男には興味がない。そういうことではない」
「じゃあ兵器のことだな」
「そうだ。長門よりも遥かに高性能の艦艇を今現在設計中だ」
平賀が言ったのは驚くべきことだった。
「おそらく第六世代の艦艇も超える」
「今やっと第三世代の艦艇が出ようとしているのにか」
「そうだ。私の最高傑作だ」
そこまでの艦艇が開発されようとしているというのだ。平賀の手によって。
「その艦艇を連合艦隊の旗艦に送る」
「それは有り難いな。こっちも欲しいところだ」
「やがてな。ただ問題は名前だ」
「艦の名前か」
「何にする、その名前は」
「そうだな。三笠もいいが」
「それは記念艦になっている」
そのうえで保存されているのだ。正式に海軍に籍を置いて。
だからこの名前は使えなかった。それではだった。
「他の名前だな」
「何がいいだろうか」
「それならですが」
ここで出て来たのは日本だった。
「私に心当たりがありますが」
「祖国さんがか」
「はい、私の昔の名前にもなりますが」
こう前置きしてだ。日本は話す。
「大和はどうでしょうか」
「大和か」
「その名前か」
東郷だけでなく平賀も声をあげた。その名前を聞いて。
「成程な。そう来たか」
「これはまた、だな」
「どうでしょうか」
日本はあらためて二人に問うた。
「この名前で」
「いいと思う」
「私もだ」
二人はこう日本に答えた。
「そうだな。連合艦隊の旗艦の名前に相応しい」
「その名前があったか」
「そうですか。これでいいですか」
「大和、いい名前だな」
東郷は微笑みさえ浮べた。そうしてだった。
日本と平賀にあらためて言ったのだった。
「では俺はそれにしよう。大和だ」
「私も賛成させてもらう」
平賀は久重の口から述べた。
「祖国殿、素晴しい名前を有り難う」
「いえ、お礼までは」
「いえいえ、流石祖国さんですよ」
これは久重自身の言葉だ。
「そうしたセンスのある名前が出るところがいいですね」
「そうであればいいですが」
「いえね、前から思ってたんですよ」
久重は平賀の頭の上から明るく話していく。
「祖国さんって何かとセンスがいいって。
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