第４話 出会い、歩み寄る者達・事情と理由と旅立ちと
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下衆共の掃除が終わった私は、振り返りゆっくり彼女に近づく。
５ｍほどの間を空け止まると、ゆっくりしゃがむ。
焦ってはいけない。
なぜなら彼女は、今も警戒し、こちらの一挙手一投足に目を向けている。
突如人ならざる者に勝手に変えられ、周りの大人達から言われの無い罪で追われ、訳も分からず逃げ出す。
１０歳の少女が経験するには酷すぎる状況が、彼女の警戒心を形作る。
焦ってはいけない、急に動いて驚かせてもいけない。
そう心に刻みながら口を開く。
「大丈夫？」
「・・・・・・」
「私の名前はシルヴィア。吸血鬼では無いけれど・・・私も人以上の力を持つ、人ならざる者よ」
「・・・・・・」
「少し話がしたいの・・・よければ移動しない？」
そこまで話すと一旦口を閉じる。
なにもこんな血の匂いが漂う場所で長々と話はしたくない。
かといってそれより重要なのは彼女が一緒に来てくれるかどうか。
だからまずは彼女のアクションを待ってみる。
口を閉ざしたままの彼女。その表情は少なくとも思案はしていると思う。
まずは第一歩と言ったところか。考えもせず断られる可能性も無かった訳じゃない。
あくまで想像しかできないのが歯がゆいが、それだけ彼女の受けた心の傷は深いだろうと思う。
ふと思案する彼女の瞳が、私の左腰に差した短刀に向く。
「これが怖い？」
「・・・（コクッ）」
初めての目に見えるアクション。また一歩前進。
まぁ当然と言えば当然かしらね。あれだけの殺戮を見せつけたのだから。
そう思った私は、ゆっくりマントの裏地からリュックを取り出す。
何も無いところから取り出した私に驚く彼女。
私は「後で教えてあげる」と微笑むと、マントを脱ぎ、短剣を外し、マントと一緒に２人の中間くらいにゆっくり放る。
私の行動に困惑する彼女。
「私は貴女を決して傷つけない。その証として武器も預けるわ。」
視線を合わせ見つめながら、はっきりと告げる。
驚愕・困惑・歓喜・疑惑、と言ったところだろうか。
さまざまな感情がうずまく表情で、私と地面に放られた荷物を交互に見る。
やがてゆっくりと、一歩ずつ踏みしめるように歩き出す。
そうして私と彼女の中間辺りに放られた荷物を拾い抱きしめる。
その瞬間、彼女に聞こえないように抑えつつも、安堵の吐息を洩らす事は止められなかった。
まだ先は長いが、これで切っ掛けを作る事は成功したようだ。
「それじゃぁ、移動するけど、いいかしら？」
「・・・（コクッ）」
そうして私達は歩き始めた。
しばらく歩くと、最初に目にした小川の脇
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