ホーム（１）
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そうそうにホーム獲得おめでとうパーティを切り上げてくれたパーティーメンバーに感謝しつつ、クラインがわざわざインプ領のダンジョンから入手してきた入居祝いのワインをグラスに注ぎ、三人そろってテーブルを囲んだ。
俺もアスナも除装してくつろいでいる。今着ているのはＳＡＯ時代のものによく似た普段着だ。アスナは地味な色のロングスカートに麻のシャツで、俺はトレーナー。ユイも白いワンピース姿で楽しそうにグラスを手にしていた。
そして俺たち三人はグラスをかちん、とあわせ等しく一口だけワインをあおり――。
グラスをテーブルにおいた後、アスナが泣き出してしまった。
手の甲でぬぐっても、ぬぐっても、アスナの瞳から流れる涙は尽きなかった。
「ごめんね……今日泣いてばっかりだね……ごめんね、キリトくん、ユイちゃん」
俺とユイはほぼ同時に首を横に振った。アスナが泣きださなかったら、もしかしたら俺の方が涙を流していたかもしれない。
俺、アスナ、ユイ――三人そろった食卓に、感じ入っていたのは俺も同じなのだ。
暖炉の向こう側でぱちぱちと薪がはじけ、木組の床や天井にオレンジ色を染み込ませている。アスナの涙も、涙のあとも蜂蜜色に美しく光っている。
俺とユイはアスナの隣に椅子を移動させ、ぴったりとよりそった。
アスナの背を無言でなでてやる。いまはゆっくりと泣かせてあげたかった。
しばらくやさしい時間が部屋に満ちた。子供みたいに泣き続けたアスナが、ハンカチで涙をぬぐい、顔を上げた。
「おちついた？」
「うん……また泣いちゃったよー」
まだ目頭に涙をためつつ、アスナは呟いた。
申し訳なさそうにするアスナをびっくりさせたくて、俺は彼女の脚と背を抱いた。
――いわゆる「お姫様だっこ」でアスナを抱え上げたのだ。
「えっ！？ やっ、ちょっとー！」
脚をばたつかせて腕から抜けようとするアスナをそのまま運び、揺り椅子に腰掛ける。
背中をぴったりと椅子にひっつけ、体にしみついた揺られ心地を久々に味わう。
同時に膝の上にのっけたままの、アスナの体温も懐かしさを呼ぶ。
新婚時代はこうやって二人で揺り椅子を揺らしながら眠りこけたものだ。
にやにやする俺に、アスナが恥ずかしそうに言った。
「もう……びっくりして涙がとまっちゃったよー」
アスナはそう言ったきり足をのばして俺の隣に横たわり、俺がまわした二の腕のあたりに頬を埋めてきた。
さて、とテーブルに置き去りにしてきてしまった愛娘を見やる。
椅子から降りたユイは「え、えっと……」と黒い瞳を迷わせていた。
どうやら遠慮しているらしい娘の姿をとらえて、俺は思わず頬をゆるめてしまった。
「ほら、ユイも」
ちょいちょい、と手招きする
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