第９２話 司馬の猟犬
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私は司馬季達、姉上の命令で司馬家の手練を５０人率いて、北郷と逃亡兵を捜索中だ。
揚羽姉上の推測では距離的に北郷達は并州に逃げ込もうとしているはず。
私もそれには同感だ。
北郷は兎に角、冀州を出ることを優先するはず。
そうなった場合、安喜県から近い州は幽州、その次に并州。
幽州に逃げた場合、義兄上の盟友、公孫賛がいるので、逃げ切れる訳がない。
北郷が仮に義兄上と公孫賛が盟友と知らずとも、公孫賛が冀州入りしたとき、劉玄徳に会ったと言っていたそうだから、義兄上との関係を知っている可能性は高い。
仮に全く知らずとも、幽州の方は公孫賛に任せればいいと思う。
なら、私は并州で北郷を捜索するべきだ。
私と司馬家の手練５０人が森の中を潜行していると、３里位先に光を確認したので、周囲に気をつけ光がある場所へ物音を出さないように進んだ。
「北郷、お前の所為だ！ 俺達はお尋ね者じゃないか！」
「別に、俺は付いてきてくれなんて言ってないぞ」
「逃げなくちゃ行けなくなったのは、お前があの官吏を犯そうとしたからだろうが！ お前の所為で、桃香様の下にはもう戻れないんだぞ」
「じゃあ、戻ればいいだろうが！ そしたら、劉ヨウの野郎に首を刎ねられるぞ」
光の正体は焚き火のようで、近づくにつれ男達の口喧嘩をしていた。
その話の内容に「北郷」という言葉を確認した私は、この先に逃亡兵がいると確信した。
私は部下に目配せと手で合図を出し、何時でも戦闘に移行できるように指示を出し、戦闘準備が整ったのを確認した後、逃亡兵の前に姿を出した。
「こんなところで仲間割れなんてお目出度いわね」
北郷は私を確認すると、周囲に気を配っていたが、暫くすると安心して、私を挑戦的な目付きで見ていました。
「脅かしやがって。女１人でこんな処で何してんだ」
北郷は嫌らしい目付きで私を舐め回すような視線を送ってきた。
こいつ、本当に盛ることしか頭にないのかしら……。
「私は司馬季達。大人しく縛につけば、公正な裁きを受けさせてあげるわ」
私は上から目線で北郷達に言った。
「ふざけるな！ 何で俺が捕まらなくちゃいけない。……司馬季達と言ったな。ということは司馬仲達の姉か妹だな。この俺をあんな野郎ばかりのむさ苦しい場所で働かせやがって。毎日、毎日、石ばかり運ばされてどんなにキツかったと思うんだ」
北郷は私の名を聞くと、憎悪に満ちた表情で私を睨みつけました。
自分のやったことを棚に上げて、義兄上と揚羽姉上を恨むのは筋違いもいい。
「三食白米と副菜の食事があって、寝る処も雨漏りしなくて、そこらの農民よりましな生活だと思うわよ」
「うるせえ、うるせえんだよ！ 俺があんな飯食え
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