その38
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、うちはサスケが。
ミナト先生の娘で、クシナさんと同じ人柱力の、うずまきナルトに。
そんな二人に表立って関りを持ち、担当上忍として受け持つことになった事は、カカシとしても、とても感慨深い事だ。
口に出してそれを誰かに伝えるつもりはさらさらないけれども。
それにしてもだ。
改めて、カカシの指摘に隠しきれていない拗ねた素振りのサスケに目をやれば、そんな風に、自分の都合が悪くなると眉を顰めて黙り込むところも、やはりオビトに良く似ていると気付く。
血縁ではなかったはずだが、サスケもオビトも腐っても同じ『うちは』という事なのか。
目の前で黙り込んだサスケに、もう一つ見つけてしまったオビトとの共通点に、カカシは思わず苦笑する。
なんでもかんでもオビトとリンに結び付けるのは、カカシの悪い癖だ。
自覚はある。
だが、それはいけない事なのか。
分からないまま、言葉を紡ぐ。
「なのにオビトは、オレなんかを庇って、致命傷を負い、オレにリンを託し、リンを守る為にこの左目の写輪眼を託してくれたんだ」
オビトとリンは、もう、居ない。
カカシには、守れなかった。
分かっている。
分かってはいるが。
「だが」
「あんたは、最後まで尽力したと聞いている。命令を無視して、単独で敵陣に乗り込んでまで、のはらリンを助けるために動いていた筈だ。それはあんたのせいじゃない」
そのまま機械的にカカシの悔恨を口にしかけた時、一足先に、サスケが口を開いた。
まるでその先は言わせないと言わんばかりに、強い瞳と強い口調で。
思わず素直に驚きが浮かぶ。
「それも知っているのか」
「ナルトに付きあわされて、四代目に関わりのある忍の経歴はあらかた調べさせられた。知っているのはあんたの事だけじゃない」
思わぬ暴露に、カカシは思わず閉口した。
一体、いつの間に。
そんな素振りは、暗部としてナルトの監視と護衛の任に付いていた時は、全く窺い知れなかったのに。
もっとも、常にカカシだけが付いていた訳ではないけれど。
「あんたは昔からナルトの傍に付いていた時、きっちり自分の仕事をこなしていたからな。あんたの時は避けていた。だが、あんた以外の監視役は役立たずばかりだった。殆ど全員、オレ程度の幻術で、どうとでもできる程度の奴らばかりだったからな。あんた以外の大抵の監視役を撒いて動くのは実に簡単だった」
その疑問に答えるように、驚天動地の新事実を更に投下され、カカシは思わず硬直した。
険しい表情で、聞き捨てならない情報を口走ったサスケを問いただした。
「…どういうことだ?」
「ナルトの遊びだ。あいつは自分が里からも命を狙われている事を知り尽くしている。チャクラを匂いで判別するなどという、特殊な感知タイプでもあるあいつに、暗部が誰で、誰が今監視に付いているかなど、隠し通せる
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