第7章:神界大戦
第227話「立ち上がる」
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「……はっ!」
祈り、魔力を消費し、攻撃を放つ。
体の調子を確かめるように、司は何度もそれを繰り返していた。
「(……ダメ。これ以上は容易に短縮できない)」
反復練習していたのは、祈りによるタイムラグを縮めるためだった。
神界の戦いで、手も足も出せずに敗北した事で、司の弱点が浮き彫りになった。
元々自覚しており、その克服も頑張って来たが、弱点は弱点。
マイナスを限りなくゼロに近づけた所で、マイナスな事には変わりない。
「少しでも“溜め”があったら割り込まれる。……でも、どうすれば……」
祈りの力に依存した戦法なため、それを妨害されると司は弱い。
普通の魔法も使えるが、それでは決定打を持てない。
〈……マスター〉
「シュライン……何か、いい方法はないかな?」
考え着く事は全てやってきた。
それでも改善出来ないと思い、司はシュラインに頼る。
〈アプローチの仕方を変えるのはどうでしょうか?〉
「アプローチを……?」
〈はい。例えば……〉
少し考えるような間を置き、シュラインは答えた。
〈……マスターの、天巫女の力は神界の神々の力に少し似ています。“そう在れかし”と思うが故にそこに発生する理力と、“そう在れかし”と祈るが故に、実現する天巫女の力。見方を変えれば、共通点もあります。そこから考えてみてはどうでしょう?〉
「理力、と……」
考えてもいなかった事を言われ、司は考え込む。
神界での戦いを思い返し、確かに似通っている部分があると気付く。
〈二つの違いは、理力に対して天巫女は一つプロセスが多い事です〉
「プロセス……」
理力の場合、“そう在れかし”と認識し、発生させている。
対し、天巫女は……
「……祈って、力を消費して、発生……」
〈はい。その通りです〉
先程のであれば、魔力を消費する。
その工程が、理力に比べて余分なプロセスとなっていた。
「……そっか。決定的な差があるから、どうしても追いつけない……」
普通の魔法でも、術式を用意してそこに魔力を通し、魔法を発生させている。
その術式を短縮すればするほど追いつけるが……それもまた難しい。
「(祈りは天巫女の力において必須。だから削る事はこれ以上難しい。……そもそも、さっきまで私がやっていたのは、この工程の短縮だ)」
見方を変えた事で、早速分かった事が出てきた。
どこを削るか、どうすればいいかが、明らかとなる。
「(事象の発生。これはなかったらそもそも“何も起こらない”。つまり、削るとすれば……力を注ぐ工程)」
余分な工程があるなら、そこを削るのが定石だ。
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