第7章:神界大戦
第226話「怖くて、それでも」
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「………！」
「ここまで耐えたのは流石……と言っておきましょう」
神界にて。
優輝は地面に這いつくばり、未だに立ち塞がる神々を見上げていた。
展開した固有領域は既にほとんどが“闇”に覆われている。
優輝の体も、最早“闇”に侵蝕されていない部分の方が少なくなっていた。
「ですが、もう終わりです」
「ぐっ……っ、ぉ……！」
体の言う事が聞かず、優輝は立ち上がれない。
体も固有領域も“闇”に侵蝕された事で、動かせないのだ。
〈マス、ター……！〉
「リヒト……悪い、な」
優輝に付き合い、共に残ったリヒトもかなりボロボロだった。
剣としての刀身は刃こぼれし、コアの光も点滅していた。
戦闘途中で機能が回復したが、これでは意味がない。
それでも、優輝と共に最後まで足掻くため、再びの機能停止だけはしない。
「……最後の布石を残す。後は、頼んだぞ」
〈……Jawohl……！〉
余計な言葉は不要。
リヒトも、既に覚悟は決まっていた。
「……“我が身は、人を導きし者”……」
ゆっくりと、優輝は立ち上がる。
その手にリヒトを握りしめながら。
「“世を照らし、護るべきものを護りし光を持つ者”……！」
「っ……させませんよ！」
詠唱する優輝を止めようと、イリスが指示する。
一斉に襲い掛かる神々と“天使”。だが、優輝は動じない。
「(回避も防御も不可能。ならば、最初の一撃のみくらう)」
閃光が優輝に突き刺さり、体が紙切れのように吹き飛ぶ。
だが、当たったのはその一撃だけ。
それ以外の攻撃は、先に攻撃に当たった事で回避していた。
「“悪を敷き、善と為り、絶望を消し去る力を手に”」
そして、そんな攻撃が直撃してなお。
優輝は詠唱を止めていなかった。
「“止まれ”！」
「“沈め”！」
“性質”を用いた言霊が優輝をその場に縫い付けようとする。
だが、止まらない。
「(負けない“意志”によって負けなくなるのは間違っていない。だが、“意志”が全てを決める訳じゃない。いや、むしろ“意志”は付属物でしかない)」
今まで神界に対して抱いていた認識は間違っていたと、優輝は断じる。
「(要は自分の“領域”さえ無事ならば、いくらでも戦える。その領域を保つのに、“意志”で負けないようにするのが“分かりやすかった”だけ)」
実を言えば、優輝は既に“勝ち”を諦めている。
しかし、その上でずっと足掻き続けているのだ。
その事実は、今までの神界へ対する認識と矛盾していた。
故に、優輝は神界での法
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