第四章
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「あの者はあくまで宋の為に戦っているな」
「左様です」
「宋の為に決死の覚悟で戦っています」
「その志は間違いありません」
「そこに私はありません」
「悪事は一切せず」
「己のことなぞ構っていません」
まさに全てを捨ててとだ、元の将軍達もそこは確かだと言った。
「何もかも」
「寝食を忘れる程です」
「贅沢もせず」
「ただひたすら宋のことを想っています」
「そこまでの心の者だ」
だからだというのだ。
「若し朕に仕えたならだ」
「元に無私で仕え」
「大いに働いてくれますか」
「だからですか」
「万歳老はあの者が欲しいですか」
「元の為に」
「そうしたい」
こう言って文天祥をさらに欲しいと考えた、そうしてだった。
宋をさらに攻めさせた、宋は要地の襄陽も失い遂に都の臨安も攻め落とされた。
その間も文天祥は戦っていた、だが彼は勝つことはなく敗北に敗北を重ねて遂にだった。
捕らわれた、そうして大都に送られたが。
何があろうと、誰に言われようとも彼は降ろうとしなかった。獄中でこう言うばかりだった。
「私は宋の臣だ」
「だからか」
「そうだ、決してだ」
それこそというのだった、降る様に勧めてきた者に。
「私は降らぬ」
「そう言うがもう臨安は我等のものとなり」
元の者は文天祥に語った。獄中にいる彼に。
「そしてだ」
「宋もか」
「日増しに追い詰められてだ」
そうしてというのだ。
「後は幼い皇帝が広州の方に逃れている」
「そのことは聞いている」
文天祥は毅然として答えた。
「私もな」
「それならわかるだろう」
元の者は彼にこうも言った。
「もうだ」
「宋は滅びるか」
「それは避けられない」
文天祥に対して強い声で告げた。
「最早な」
「だからか」
「滅びる国に忠義を尽くして何になる」
「それ故にか」
「降るのだ」
まさにというのだった。
「元にな、そして」
「フビライ殿にか」
「臣従してだ」
「仕えよというのだな」
「そうだ、そしてだ」
そのうえでと言うのだった。
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