Mission
Mission1 カッサンドラ
(1) トリグラフ中央駅~特別列車スカリボルグ号
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ざわ、ざわ、ざわ。
ユティは気づけば人が行き交うストリートに立っていた。
ユティはストリートの端に避けると、旧型GHSと懐中時計を出して日付と時刻を確認した。午前10時まであと40分。前準備はさせてくれないらしい。せめて数日前に着けていたら根回しもできたのに。本当に融通の利かない力だ。
ユティはカメラを首から下げ、三脚をケースに収納して肩から担ぎ、トリグラフ中央駅に歩き出した。
もちろん、街並みや通行人、見たことのない建造物、何より人工的とはいえ植物があれば、しっかり撮影しながら。
おかげでトリグラフ中央駅に到着したのは発車10分前だったのだが、ユティはこれっぽっちも後悔していない。
ルドガー・ウィル・クルスニクは駅の食堂勤務のしがない20歳青年である。しかもその駅の食堂に勤め始めるのが今日からと来ている。
途上で会った白衣の少年を駅に案内したり、たまたまクランスピア社社長のビズリー・カルシ・バクーの登場を野次馬してしまったりで多少のロスはあったが、遅刻はせず、駅員に挨拶していざ職務に就こうという時だった。
謎の少女がルドガーに痴漢の濡れ衣を着せたのは。
今日から同僚の駅員たちに凄まれるわ、利用客から白眼視されるわ。社会デビュー初日で落伍者の烙印を押してくれかねない偽証をしでかした少女を捕まえてやりたくとも、少女はさっさと列車に乗り込んでしまった。待て、世の人はそれを無賃乗車と言う。
押し問答を中断したのは、爆音だった。
「アルクノアだー！」
悲鳴が銃撃と混じり合う。ルドガーはとっさに床に伏せた。硝煙のにおい。戦場のにおいだ。
はっと顔を上げる。あの少女は列車に乗っていった。案内した白衣の少年も列車に乗っている。
テロリストたちは列車に次々と乗り込んでいく。いや、乗り込む兵士とは別に、内部に伏兵がいるかもしれない。そうだとすると――あの二人が危ない。
ルドガーは立ち上がると、改札を飛び越え、列車のドアに滑り込んだ。
広がっていた凄惨たる光景に、さすがのルドガーも竦んだ。
乗客は皆殺し。車両には血と硝煙のにおいが充満している。あんな短時間で大勢の客を仕留められるはずがない。やはり車内に伏兵がいたのだ。
考えながら進んでいると、不意打ちに、足元から猫の鳴き声が上がった。
「ルル？ お前、こんなとこで何してんだ」
ルドガーは飼い猫を認めてしゃがみ込んだ。
気まぐれであちこち練り歩く猫だが、こんな危険な場所に乗り込むような気質ではない。
ルルが示したのは、先ほどの少女だった。正直、痴漢疑惑で腸は煮えくり返っているが、こんな状態で怒るわけにもいかない。
そっと抱き起こす。ころん。弾丸が
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