暁 〜小説投稿サイト〜
提督はBarにいる。
秋の夜長にホットなカクテルを・1
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「フルハウスよ!」

「……残念、フォーカードだ」

「Oh my god!」

 コールしてカードをオープンした瞬間、店のカウンターに対戦相手が突っ伏した。かれこれ7連敗の彼女は、既に涙目の上に顔が赤い。

「うぅ〜……」

「まだやんのかぁ?ジョンストン。まぁこっちとしちゃあ儲かるからありがてぇけどよ」

 対戦相手はジョンストン。アメリカから送られてきた駆逐艦の1人。今日は珍しく1人でやってきて、いきなりポーカーでの勝負を持ち掛けられたのだった。

『Admiralって、カードは強いのかしら?』

『まぁ、それなりにな』

『なら私と勝負しましょう?私が勝ったら何か1つ言うことを聞いてもらうわ!』

『お前が負けたら?』

『Admiralに出されたお酒を飲むわ。勿論、支払いはちゃんとするわよ?』

 当たり前だ、ウチは明朗会計。ツケもアリだがキッチリと給料からの天引きで回収するからな。

『よっしゃ、受けた』




 ……と、そんな調子で始まったポーカー勝負。酔い潰れるまでは付き合ってやると豪語してしまった手前、もうやめとけとは言いにくい。

「ま、まだやるわよ!私はまだらいじょ〜ぶなんらから!」

 呂律がかなり怪しい事になってるし、目も焦点があっていないが……本人がやるってんなら付き合うさ。

「続けんなら、取り敢えずさっきの負け分の注文を承ろうか」

「コーヒーよ!コーヒーのカクテル!」

「お前ホントコーヒー好きだな」

 まぁ、俺も紅茶よりはコーヒー党だから仲間が増えるのは嬉しい事なんだが。

 耐熱グラスにカルーアを20mlと、タレア・アマレット・クリームというリキュールを20ml。こいつは杏の種……杏仁を使ったリキュールでな、アーモンドに似た香りの『アマレット』とクリームのまろやかさが優しい味わいを醸し出す。そこに暖めた牛乳を注ぎ、全体が混ざるようにステア。これで『ホット・タレア・カルーア』の出来上がりだ。

「ホラよ。熱いから気を付けて飲めよ?」

「……ありがと」

 ふぅふぅと息を吹き掛けながら、チビチビと啜るジョンストン。ホット・タレア・カルーアの味を例えるなら、アーモンド風味のカフェオレといった所だ。アマレットのアーモンドの香りがカルーアの甘味とコーヒーの香ばしい香りを引き立てる。そこにクリームとホットミルクが合わさって、まろやかな口当たりで大変飲みやすい。寝る前の一杯、ナイトキャップカクテルにもオススメだ。

「大体、なんでそんなに強いのよ。私だって、アメリカに居た頃は負け無しだったのよ?」

「ウチの客にも多いんだよ、ただ飲んでるのに飽きて勝負を吹っ掛けて来る奴が」

 大概の奴は料理と酒で満足して帰るが、酒
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