第44話
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後反論したが
「血が繋がっていないとはいえ、妹達を自分の将来の伴侶にしていながら、”妹を溺愛している”という私の言葉を否定できると本気で思っているのですか？」
「そ、それは……………………」
更なるデュバリィの指摘を受けると反論できなくなった。
「兄様。メンフィル帝国軍に入隊してから、戦闘経験が乏しい私が兄様達の足を引っ張らない為にも可能ならば戦闘に関して経験豊富な方にご指導して頂きたいと思っていましたので、デュバリィさんの申し出は私にとってとてもありがたい申し出だったのです。ですから、どうか私の事はお気になさらないでください。」
「エリス……………………わかった。デュバリィさん、エリスの事、よろしくお願いします。」
「言われなくてもそのつもりですわ。ま、せいぜい”守護の剣聖”に続いてエリスにまで剣術が劣って兄の面目が丸つぶれにならないように、貴方も精進する事ですわね。」
エリスの意志を知ったリィンはデュバリィに頭を下げ、頭を下げられたデュバリィは静かな表情で答えた後不敵な笑みを浮かべ、デュバリィの答えに二人は冷や汗をかいて表情を引き攣らせた。その後リィンが二人から離れるとリアンヌがリィンに声をかけた。
「フフ、早速鍛えているようですね。」
「サンドロット卿。えっと………エリスの事を気にかけて頂き、デュバリィさんにエリスを指導するように口添えして頂き、本当にありがとうございます。」
エリスに指導をしているデュバリィの様子を微笑ましそうに見守りながら呟いたリアンヌにリィンは感謝の言葉をかけた。
「私に礼は不要です。…………それにデュバリィにエリス嬢を指導するように言った理由は”建前”で、本当の理由はエリス嬢の事を気にかけているデュバリィの為にデュバリィがエリス嬢を指導する”口実”を用意しただけですので。」
「へ…………デュバリィさんがエリスを…………？一体何故…………」
「…………デュバリィがかつて”貴族”であった事は貴方も聞き及んでいるでしょうが…………とある国の辺境を収める小貴族の娘であったデュバリィは突如故郷を襲った野盗に家族を、故郷の人々の命を奪われ、デュバリィ自身も野盗に命を奪われようとしたところを私が助太刀し、せめて家族の命を奪った仇である野盗と一対一で戦えるよう、他の野盗達を私が”間引き”し、仇を討ったデュバリィを私が引き取り、鍛えたのです。…………デュバリィがエリス嬢に気にかけたのも、当時の自分――――――自身に”力”がなかったばかりに、”全て”を失ってしまった自分と貴方を含めた親しい人達を守る為の”力”を渇望しているエリス嬢を重ねていたからなのでしょう。」
「デュバリィさんにそのような過去が……………………――――――後でデュバリィさんには改めてお礼を言っておきます。」
リアンヌの話を聞いて、デュバリ
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