第7章:神界大戦
第221話「抗いの光」
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容赦なく結界内の者を光が包み込む。
強烈な、しかし眩くない暖かな光が満たされる。
その光に押されるように、結界に罅が入っていく。
「ぇ……あ……!?」
「ぁ、ぁあ……ぁぁぁ……!?」
光が治まっていくと同時に、優輝の目の前から怯えに満ちた声が聞こえた。
優輝が目を向ければ、司と緋雪を筆頭に、信じられないと言った顔をしていた。
「そん、な……あたし達、は……」
“カラン”と、葵がレイピアを落とす。
同じように、司や緋雪も己の武器を手放し、当のデバイス達も待機状態になった。
「ッ……!」
「治療を……!」
即座に対応したのはとこよとサーラだった。
自分が寸前までやっていた事に対する記憶と動揺はあった。
それでも、まずは目の前の優輝を治療するべきだと判断したのだ。
「っ、どうして……!?」
「治療が、効かない……!?」
しかし、二人が行った治療はどちらも無意味に終わった。
「……当然、だ。これは“代償”として定義して、背負ったんだ。……傷を治そうとした所で、支払った代償は戻らない」
「っ……ぁ……」
絞り出すような優輝の応答に、司達は膝から崩れ落ちた。
慕っていたから、好いていたからこそ、自分達が傷つけた事がショックだった。
「ごめん、なさい……ごめんなさい……ごめんなさい……!」
「………」
譫言のように謝る者。
言葉を失い、ただ呆然と優輝を見つめる者。
反応は様々だった。
しかし、共通して自分がやってしまった事に酷く後悔していた。
「……結界が、崩れる……」
優輝の下へ、離れていた者も集まって来た時。
優輝が気づいたように言った。
「さっきので……」
軽くはないが、比較的ショックが少ないとこよやサーラなどが見回す。
優輝達を隔離していた結界には多くの罅が入り、今にも割れそうになっていた。
すぐさま、とこよとサーラを中心に、プレシア、リニス、クロノ、ユーリを除いたディアーチェ達エルトリア勢、アインス含めたヴォルケンリッター、まだ戦闘が可能な式姫達が陣形を展開する。
同時にとこよが指示を出し、久遠と神夜が戦闘不能及び傷心中のメンバーを集めて優輝ごと守るように防御に徹した。
「くそっ……!」
心底悔しさを滲ませた悪態が、神夜の口から出る。
何も抵抗出来なかった。その事が堪らなく嫌だったのだ。
「………結界が消えるまで、僅かばかり時間があるな……」
結界は、先程の光が淡く残っており、それによって割れそうになっている。
しかしながら、完全に崩壊するにはまだ猶予があった。
「……緋雪」
「
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