第三章
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「この度は後れを取った、しかしな」
「ここで心を入れ替えることはか」
「せぬわ、捕まってたまるか」
「では逃げてか」
「盗人を続けてやるわ」
「そもそも何故盗みにこだわる」
このことについてだ、保昌は保輔に問うた。
「お主は昔から血の気が多く乱暴が目立ったが」
「悪いか、道を踏み外してじゃ」
その乱暴狼藉によってというのだ。
「こうなったわ、それならじゃ」
「道は戻らぬか」
「もう戻れるか、しかし人は殺めぬしじゃ」
「わしを兄と呼ぶか」
「そうしたことは絶対じゃ、そしてもう一つ絶対のことがある」
「捕まらぬか」
「捕まったらその時は死んでやるわ」
自らそうするというのだ。
「そうして流される前にじゃ」
「己で終わらせるか」
「何もかもな、ではさらばじゃ」
「待てと言いたいが」
「兄者にわしが捕らえられるか」
「捕らえられるからこうして出ておった」
これが保昌の返事だった、実際に足をすっと前に出した。その前に出した足は言葉以上の返事であった。
「覚悟はよいか」
「ならば去ってやるわ」
こう返してだ、保輔は先程の保昌の様に姿を消した、見れば傍にあった家の屋根の上にいた。
そこからだ、保昌に対して告げた。
「最後の最後まで盗人として生きてやるわ」
「跳ぶか」
「跳ぶことではわしは兄者より上、捕まらぬぞ」
こう言ってだ、自身も跳んで家の屋根の上に行こうとする保昌より先にだった。
屋根から屋根に跳んで去っていった、まさに保昌よりも跳ぶのは上でそれでどうにもならなかった。
それでだ、保昌は次の日道長に昨日のことを話した。
「そうした次第です」
「そうか、残念だったな」
「はい、出来ればです」
「そなたの手でだな」
「捕らえてです」
そのうえでというのだ。
「流罪にしたいですが」
「そうか、ではな」
「これからもですか」
「あの者はそなたを含めてな」
そのうえでというのだ。
「人をやろう」
「そうしてですな」
「捕らえよう、しかし聞く限りではな」
保輔のその話をとだ、道長は保昌に述べた。
「あの者もな」
「決してですか」
「心の底まで腐ってはおらぬな」
「私もそう思います」
保昌は道長に頭を垂れて言葉を返した。
「その目も荒んでいても」
「前を向いていたか」
「私を見据えてきました」
正面からだ、そうしてきたことも今話した。
「しかと」
「そうか、なら最期までか」
「道を踏み外したまま進むかと」
「それをあらためないままだな」
「その様です、乱暴狼藉でそうなり」
実は保輔はかつては朝廷に仕えていた、しかし乱暴狼藉が過ぎて今に至るのだ。
「最期まで無頼に生きるかと。ただ」
「前を向いてだな」
「毅然としてです
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