第四話 夢と日常の狭間
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それが夢だと一瞬で気がついた。視界にいつも佇んでいるアイツがいない。至近距離じゃないと表情も分からないくらいに目がチカチカするほど明るく、燃え盛る焔もない。だが、その代わり──
──ああ、見たくない。無力だったあの時。いや、無力なのは今も変わらない。忘れられない、忘れない、誘拐された、あの最悪の、小学三年生の夏の日の夢だ。
暗い、灯りが何もない部屋で少女が泣いている。怖いよ、痛いよ、助けてよ、そう泣きじゃくる少女に隣にいる少年はただ苦々しい顔で彼女を抱きしめて、頭を撫でていた。
不定期に、しかし高頻度でやってくる黒ずくめの男が煩いと怒る。だが、冴空は泣き止まず男が腕を振り上げる。
冴空を守ろうとして覆い被さった俺は何度も何度も暴力を振るわれ、血を流し、吐き出し、そこまでしてやっとそれが止んだ。
冴空は必死に声をかけ、俺の血を止めようとしているが俺はただ自身と奴等への憎悪による涙を流していた。
──ああ、泣かないでほしい。そんな悲しそうな顔は似合わない。最も似合う、可愛い笑顔でいてほしい。だが、客観的に映し出された夢は今の俺の思いを無視して、ただ再生を続ける。
あるところでそれは止まった。暗転、そしてまた二人が映し出される。今度はあの忌々しい食事風景だ。あの時は一日に二食、しかも栄養もくそもない飯とは名前ばかりのモノを出され、それを貪っていた。
だが男たちは気紛れに、憂さ晴らしに、罰と称して俺たちからそれさえも取り上げられた。
奴等はこれら全てを『反抗の意思を削るため』だとほざいていた。俺も冴空も奴等の思い通りには行かず、心も折れなかったが。
床に投げ捨てるように出された『食事』を取り、なるべく冴空に綺麗なところを食べてほしかった俺は必死になって汚れを払う。
本当はあんなものを食べたくなかった。それでも生きるために俺たち二人は喰った。
再度暗転、そして再生。
次に映し出されたのは────
なんだ、これは。俺は──知らない。知らない、記憶が再生されている。
焦燥しきった奴等が俺と冴空を引き離して刃物を突きつける。必死に抵抗するが子どもと大人、抗えるはずがない。
冴空が泣き出す、それに対して男が拳を振り上げ──殴る。それを見ていた俺の知らない幼き日の俺は、積もりに積もった負の感情を爆発させたような表情になった。
噛みつく。思い切り噛みつかれたことにより男は『俺』から手を離して血が滲む手をもう片方で抑える。その際、ナイフが男の手から零れ落ちた。
『俺』は男のことは気にも留めない様子でそのナイフを拾い、男たちに向かって吼える。
その様子はまるで狂犬、だが瞳には確固たる意志が灯っている
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