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『賢者の孫』の二次創作 カート=フォン=リッツバーグの新たなる歩み
カートの挑戦
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 魔物と戦う挑戦者あらわる。
 その報せはたちまち学院内に知れ渡った。

「いったいどこのどいつが?」
「なんでも学院の生徒らしい」
「マジかよ!? そんな命知らず……。あ、わかった! きっとシンだ。シン=ウォルフォードが魔物と戦うんだよ」
「シンか、シンなら楽勝だろうな、逆にシン以外であの魔物を倒せるやつがSクラス以外にいるとは思えない」
「でもSクラスは出場できないんじゃなかったか?」
「挑戦者がいないから特別試合(エキシビション)になったんじゃね?」
「なるほどな〜」
「騎士クラスのやつらを圧倒した魔物退治をこの目で見られるな」
「はぁ〜、また力の差を見せつけられるわけか」
「……それが、どうも本人は否定しているらしい。シン以外のSクラスの生徒でもないそうだ」
「なんだって? そらじゃあいったいだれが……」

 様々な噂が飛び交い、真相の明らかにならないまま戦闘当日となった。
 観覧席はたちまち満員となり、人々の要望で学院内の各所に闘技場の様子を映し出す魔道具――遠目の水晶球が設置されて中空に映像を映していた。
 そこに、硬革鎧(ハードレザーアーマー)を身につけ片手半剣(バスタードソード)円形盾(ラウンドシールド)で武装したカートが姿を現す。

「おい、ありゃあZクラスのカート=フォン=リッツバーグじゃないか!」

 若き英雄シン=ウォルフォードを筆頭にエリートぞろいのSクラスの対極にある落ちこぼれ集団のZクラスの生徒の出現に闘技場やモニター前はざわめきに包まれる。

「あいつ、元々Aクラスだったのに素行不良でZクラスに編入されたんだっけ? ひょっとしてそれを覆そうと名乗りを挙げたんじゃ……」
「プライドの高いやつだったからなぁ」
「無茶しやがって」
「……死ぬぞ」

 カートの出てきた反対側の鉄格子が上がり、五メートル近い巨躯の大虎がその姿を現すと場内の喧騒が自然に静まり、水を打ったかのような静寂に包まれた。
 遠目とはいえ初めて魔物を、それも一体で軍隊をも殲滅させる災害級の魔物の姿を肉眼で視た人々はまさに恐怖した。
 魔物に対する恐怖だけではない。
 カートと魔物との力の差は歴然に見え、挑戦者の確実な死を予想し、戦慄した。
 これから始まるのは対等な戦いではなく、魔物による一方的な惨殺であると。
 そこに、どこからか魔法で拡声された音声が流れる。

『この場に集いし方々よ、目を見開き疑心を捨て刮目せよ! 皆の中にはSクラスの才に威圧され、諦めを抱く者が少なくない。その不安を払拭するためにカート=フォン=リッツバーグは立ち上がった。災害級の魔物である人食いの妖虎と戦い、倒すことを! 刮目せよ、刮目せよ、刮目せよ! その勇姿を心底に刻め! ひとりの若者が戦う姿を!』

「な、な
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