第27話
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つくことを決めた訳ではありません。ハイアームズ侯は内戦やメンフィル・クロスベル連合との戦争勃発に責任を感じており、戦争回避の為に責任を取ってメンフィル帝国の要求通りご自身の首をメンフィルに捧げる事も躊躇わないおつもりだったとの事です。」
「ハイアームズ侯が…………では何故、そのように考えていたハイアームズ侯までメンフィル・クロスベル連合側についたのだ?」
ミルディーヌ公女の説明を聞いて驚いたラウラは真剣な表情で訊ねた。
「それはハイアームズ侯も私と同じ考え――――――メンフィル・クロスベル連合に協力する事でメンフィル・クロスベル連合との戦争で敗戦したエレボニアの政治に介入できる権限を頂く事で、敗戦後のエレボニアの民達の生活を守る考えに賛同したからですわ。なのでハイアームズ侯は戦後エレボニアの状況がある程度落ち着けばハイアームズ侯爵家の当主の座から退いてメンフィル・クロスベル連合又はエレボニアが存続する事ができた場合は、エレボニアに仕える臣下の一人として民達の為の政治を行う事に一生を費やすことをご自身の”償い”とするとの事ですわ。」
「そこまで責任を感じるくらいだったら、何で貴族連合軍に協力していたのよ…………」
ミルディーヌ公女の話を聞いたサラは呆れた表情で溜息を吐いた。
「…………ミルディーヌ殿、先程メンフィル・クロスベル連合に協力している貴族連合軍はラマールとサザ―ラントの領邦軍だと仰っていたが、まさか今後残りの”四大名門”を説得してノルティアやクロイツェンの領邦軍も取り込むおつもりか?」
「フフ、そのつもりは一切ありませんわ。――――――ログナー侯はアンゼリカお姉様も仰ったように皇帝陛下への忠義が篤い方の為説得は最初から諦めていますし…………クロイツェン――――――アルバレア家に関しましてはもはや滅亡したも同然の家ですから、取り込むメリットがない所か、リスクしかありませんので。」
「ア、”アルバレア公爵家”が滅亡したも同然の家って………!」
カシウスの質問に対して静かな笑みを浮かべて答えたミルディーヌ公女の答えに仲間達と共に血相を変えたエリオットは信じられない表情でミルディーヌ公女を見つめた。
「皆さんもご存知のようにアルバレア公自身は既に捕えられ、その跡継ぎであられたルーファス卿は先のクロスベルでの迎撃戦によって戦死しましたのですが…………クロイツェン領邦軍の主力もその迎撃戦によって壊滅した事はご存知ですか?」
「ク、クロイツェン領邦軍の主力がクロスベル侵略の際の迎撃戦で壊滅したって…………!」
「今の話は本当なんですか、ユーシスさん?」
「ああ…………兄上が父上から奪ったクロイツェン領邦軍の主力は全てクロスベル侵略の為に投入されて壊滅し…………もはや今のクロイツェン州は正規軍に頼らなければ、治安維持すらも危うい
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