5-1話
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一月》という名から取ったJanuaryという偽名。
使い古した英語の偽名だが、独語や羅語を出されて混乱しても可哀想なのでこっちにした。
「日本語、上手なんですね」
「アタシは日本人よ」
ハーフだけどね。
「それで、何の用かしら？」
カミングアウトに反応されても面倒なので話を進めた。
促されて、りおんという子も切り口を得た事で本題が出てきた。
「仙石アキラ…という男の子を知りませんか？」
「仙石アキラ……」
一応知っている。
本名は教えたわけだし、昨日別れたばかりだから記憶に新しい。
「行方不明なんです…昨日は皆混乱していて、でも何度も探したけど見つからなかったんです、今日だって…」
「……」
何とも…痛ましい気持ちが伝わる。
この子は…仙石アキラを純粋に心配していて、今でもそれに悩み苦しんでいる。
同じ学生仲間か…あるいはそれ以上の交友関係があるような反応。
ただの男友達という認識では足りない想いだ。 必死さが窺える瞳も、翳りのある表情も納得できる。
こうも真摯に心配してくれる姿を見ていると、友人を連想させる。
「でも…ジェニアリーさんはこの中には…いなかったですよね？」
「…はい？」
「全員というわけじゃないですけど…ジェニアリーさんみたいに蒼い髪をした人は見たことはありません」
よく見てるわね。 アタシが目立つという事もあるだろうけど。
「もしかしたら、ですけど……ジェニアリーさんも行方不明の内の一人だったんじゃないですか？」
「ふむ…続けて」
意図は読めてきた。
だけど、あえて彼女の口から言わせる。
“アタシ”からそれを口にするわけにはいかない。
「…アキラ君を…仙石アキラを知りませんか！？」
それに帰結する。
彼女のこちらに対する関心はそれだけ。 物珍しい髪色である事が災いした。
“行方不明者”という共通点から何か得られるかもしれないから、この子はアタシに接触したのだ。
その程度の共通点で訊くとは、藁にもすがる思いなのか…それほどまで心配か。
しかし―――アタシは表情を変えずに言ってやった。
「……知らないわね」
たった一言。
少女の望みを切り捨てるには十分な一言。
浅はかな希望は抱かせるべきじゃない。
もう既に一日近く経っていて、今頃どうなっているかわからない。
それを教えて不安を与えるより、知らぬものと答えた方がいいと思った。
迂闊な一言で少女の身と心を危うくさせるべきじゃない。
そう判断しての切り捨ての言葉。
「そう、ですか…」
りおんは目に見えて気落ちす
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