第七話
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僕達は立ち止まり、その男達のことを見ていた。
「ったくよぉルチアぁ!テメェトロいんだからさっさと動けよ!そんなんだからいつまで経っても正式にアクア団団員になれねぇんだろうがよ!」
僕らとほとんど変わらないであろう少女に、罵詈雑言を浴びせる男達。僕であったら、涙目になってしまいそうなほど迫力があった。
「はい!すいませんでした!次から気をつけます!」
しかし、ルチアと呼ばれた、緑色の髪を持つ女の子は、全く臆することなく、かなり重そうな荷物を持ち上げていた。女の子が一人で持っていい量の荷物ではない。
「……おい、あれは?」
ユウキくんはこちらに来たばかりだからなのか、あの集団について驚いている様子だった。
「えっと、あの服を来た人達は、アクア団って言って、海の面積を広げようとしている……はず」
父さんが言うには、一昔前までは、海の環境を良くしようとする普通の組織だったらしい。しかし、途中からその活動がエスカレートしていき、今ではご覧の通り。
本当なら、余り関わらない方がいい組織であり、僕自身も、あまり関わろうとはしない。本来であれば、見なかったことにして、そそくさと立ち去っている。
「……ふうん。ま、見た感じ、ただのチンピラだよな。関わらないように──」
「──おいゴラガキ共!何ジロジロ見てんだよ!!」
ユウキくんが冷たい目でアクア団の男たちを見ていると、僕達に気付いた男の一人が、こちらに怒鳴りつけてきた。
「いっ、いえ!通りがかっただけです!」
「ああ、別に何もしない」
萎縮してしまい、声が震えてしまった僕に対して、ユウキくんは堂々としていて、そっけなく応えていた。
「フン、まあいい。おい、行くぞ」
「チンタラすんじゃねぇぞルチアぁ!!」
そんな僕らに興味をなくしたのか、男達は、ぞろぞろと僕らの横を通り過ぎて行った。
「はいっ!すぐ行きます!」
そして、ルチアと呼ばれた女の子は、重そうな荷物を抱えて、よろよろとおぼつかない足取りで男たちの後を追っていった。
その時、僕とユウキくんの顔を見た女の子は、軽く僕らに微笑んだ。
「──ッ!?」
その瞬間、背筋に悪寒が走った。
慌てて後ろを振り返ると、やはりそこには足取りのおぼつかない女の子が居るだけだった。
「……あの子、お前や俺と歳変わらねぇ位だよな……ったく、変な所に入っちまったもんだな……」
「…………」
ユウキくんは過ぎ去っていったアクア団達の背中を眺めながらそう言っていたが、僕はそれに気づかず、ルチアという女の子の背中をじっと見つめていた。
「……ミツル?」
「…………へ、あっ、すいません。ちょっと考え事してて……なんですか?」
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