四十八匹目
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『人件費が安い』『勤勉』。
確実に相反するであろうこの二つ。
が、その二つを持つ存在は居なくもない。
我ながらゲスな思考だとは思う。
が、しかし『これ』は昭和正化令和と続く近代日本でも取られた手法。
「なぁ、お前達。ローリスク・ローリターンだがローリスク・ハイリターンに化けるかも知れない仕事があるんだが、一口乗らないか?
なに、安心しろ。お前達が生きるのに必要な金くらい、直ぐに集まる」
現在地、繁華街路地裏の倉庫。
目の前には倒れている『僕とそう年の変わらないであろう』子供達。
僕の現在の状況。
『拐われたからアジトで暴れた』
「ああ、断ってくれても構わないが、その場合君達は死刑だ。
さぁ、どうするかね?」
side out
五月の初旬。
その日シラヌイは王都リベレーソの外に出ていた。
スライムコアを集めるためだ。
風魔法でジャンプしながらスライムを探し、近付いては手を突っ込んでコアを引き抜く。
否、引き抜いてはいない。
シラヌイの手は、スライムに触れていないのだから。
シラヌイの手は小さな竜巻を纏っている。
そんな手がスライムコアを掴めばどうなるか。
コアが周囲から切り離される。
制御を失った水は、パシャンと形を失う。
「これくらいにしとこうか……」
シラヌイがアイテムボックスにスライムコアを放り込む。
合計30。
「さて、これだけあればティアの子機もじゅうぶんだろ…」
シラヌイが風魔法で翔ぶ。
跳躍ではない。飛行だ。
シラヌイはリベレーソをグルリと囲む城壁の門を通ると、ギルドへ向かった。
換金のためだ。
近頃ようやく絡まれなくなったシラヌイは手早く換金を終え、代金と領収書を受けとる。
「帰りに串焼きでも買おうかな……」
貴族街へ向かう大通りを歩きながら、串焼やらジュースやらを購入する。
買った物を食べながら、シラヌイが貴族街へ歩いていると……。
ドン! と誰かがシラヌイを突き飛ばした。
「うきゅっ!?」
シラヌイが持っていたジュースと串焼が地面に落ちる。
「うっきゅぅー……」
シラヌイが目を開けると、路地裏だった。
ちょうど建物と建物の間。
「よし! 急げお前ら!」
「うきゅー!?」
シラヌイの頭に紙袋が被せられた。
(あ、いい匂い。これ蜂蜜パイ入れてたのかな?)
シラヌイはあっという間に手足を縛られ、奥へ奥へと運ばれていった。
しかし当のシラヌイはと言えば。
(わー…誘拐だ)
呑気なものだった。
(あ、違う。暴力的な身柄の確保だから略取なのかな?
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