暁～小説投稿ｻｲﾄ～:緋弾のアリア ──落花流水の二重奏《ビキニウム》── 最悪と災厄

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緋弾のアリア ──落花流水の二重奏《ビキニウム》──

最悪と災厄
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は見られない。
そしてよくよく観察してみると、ある異変に気が付いた。

「キンジ、あれ見て。銃」
「ＵＺＩか。……こりゃ面倒だな」

無人セグウェイの人が乗るべき場所には、何の目的かＵＺＩが取付けられていた。傍らには小型スピーカーも見受けられる。つい先刻のボイスロイドの音声は、そこから出力されたのだろう。
そんな珍妙なセグウェイが、自分たちの自転車２台と全く同じ軌道で、２基とも追走してくる……さぞかし珍妙な光景だろう。

『チャリを降りやがったり減速させやがると爆発しやがります』

文節ごとに区切ったような拙い音声をしていた。
にしても……音声だけの珍妙セグウェイなら、どれほど良かったことか。セグウェイだけならまだしも、そこにＵＺＩを取付けるあたり──これにはもう、殺意しか感じられない。ＵＺＩという短機関銃を選択したところにも、それが垣間見えていた。

そもそもＵＺＩというのはイスラエルのＩＭＩ社の傑作品と言われている。秒間に１０発もの銃弾を発射できる、かなり集弾性が高い、近距離特化型の短機関銃として名を馳せていた。武偵校の中にも愛用者は少なくない。それほどの能力があるのだ。

自分もキンジも、置かれたこの状況を理解しすぎるほどに理解していた。そうして、どれほど身動きの取りにくい、不利な状況下に置かれているか──というのも、また理解している。

「何の悪戯だよ、これッ！」
「怒鳴り散らしても無駄だよ。どうせ操縦者はこの辺りには居ないだろうから。仮に何処かで聞いていたとしても、この行為に愉悦感を与えるだけでしょう。キンジも武偵なら冷静に対処しなさい。探偵科に移動してその能力が鈍ったとは言わせないよ」
「冷静に、って……どうしろってんだ」

そこまで言うんなら対処方法はあるんだろうな──そう言いたげなキンジの視線を受けて、小さく頭を振る。「いいかい、まずは状況の分析だよ」と切り出した。

「──サドルの裏、触ってみて。……分かる？プラスチック製のケースだとは思うけれども、これが爆弾だろうね。ご丁寧なことに、ここにもキンジの自転車にも付けられてる。このセグウェイと爆弾とを結びつければ、武偵殺しの模倣犯と考えるのが賢明かな」

「まさか本当に、こうして間見えるとは思ってなかったけどね」そう言って零した笑みを自分で反芻してみると、磊落なそれにも、苦笑にも思えた。キンジは前者に捉えたのだろうか。「笑ってる場合じゃねぇだろ！」などと自分に向かって怒鳴りかけるくらいには、やはり焦燥していた。

「対処方法は考えてるから少し辛抱して。決して速度の増減をしないように。平静を保ってね。いいかい？ ……よし」

キンジに向けたその忠告は、勿論、自分にも向けてい

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