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だいたいチーバくんのおかげでややこしくなった話
春の座席は甘いので、朝採り&生食がオススメできる話
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「じゃあな。大変だろうけど頑張れよ」
「……ああ。ありがとう」

 ふたたび見た天使の笑顔に、総一郎の顔も自然とゆるんだ。



(さて、と)

 彼は下車したが、今日はこのあとにやるべき大事なことがある。
 目の前には、彼が座っていた席。いや、彼に温められた席。
 いま彼は席を立って下車したため、空席となっている。

 実は、初めて会話をした日から一週間経った今まで、彼が温めた席には座れていなかった。いずれの日も、隣やそのまた隣に高齢者が立っており、自分が座るわけにはいかなかったためである。
 だが、今日の両隣は二十代とおぼしき男性サラリーマン。近くにも高齢者の姿はない。

(今日こそは、ここに……! 座れる……!)

 湧きあがってくる感情としては、恥ずかしさもあるが、やはり嬉しさが大きい。

(今は五月……。春キャベツはみずみずしく、かつ柔らかく、そして甘く、生食には最適だという。じっくりと味わおうではないか)

 総一郎ののどが、ごくりと上下した。

(産地直売、朝採り春キャベツ。謹んでごちそうになりま――)

 ドン!

「――!?」

 一瞬、何が起きたのかわからなかった。
 目の前には、ふさがってしまった席。
 その無慈悲な現実を目の当たりにしてもなお、状況を理解するまで数秒を要した。

 なかなか総一郎が座ろうとしなかったので、右隣に立っていた若いサラリーマンが大丈夫だと判断して座ってしまったのである。

(こ、こんなことが……)

 力を失った手から、想定問答集の冊子が離れた。落ち際に指が紐に引っ掛かって解けたが、総一郎はそれにも気づかなかった。

(僕の……僕の朝採り春キャベツが……)

 冊子はそのまま落下を続けて満員の通勤電車の床に落ち、ページがぶちまけられた。


 なお、次の日は普通に座れた。





(『春の座席は甘いので、朝採り&生食がオススメできる話』 終)
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