7月
第76話『七夕』
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肝試し騒動から数日が経った。身体の怠さもほとんど抜け、晴登たちはようやくまた元の日常生活に戻ろうとしている。
これは、そんな時に迎えた7月7日の話──
「ねぇハルト、"七夕"って何?」
その一言が出たのは朝の食卓において。結月は新聞を手にして、興味津々に晴登にそう訊いたのだ。そんな結月を横目に、晴登は口の中の目玉焼きを呑み込んでから答える。
「毎年7月7日に行われる行事のことだよ。彦星と織姫が一年で一度だけ逢える大切な日・・・って話なんだけど」
「え? でも新聞の絵では、葉っぱに紙がたくさんぶら下がってるだけなんだけど…」
「あ〜そっちか。実際に七夕ではそういうこともするんだよ。紙に願い事を書いて笹の葉に吊るすと、叶うって云われてるんだ」
「へぇ〜、七夕って凄いんだね!」
結月は七夕の話を聞いて、目を輝かせる。結月にとって、この世界の文化に触れた機会はまだ少ないから、その分 魅力的に感じるのだろう。
そういえば、結月のいた世界にはどんな行事があったのだろうか・・・
「じゃあボクの願い事は『ハルトとずっと一緒に居られますように』かな!」
「ぶふっ!?」
「あーお兄ちゃん きたなーい」
結月の不意打ちに、晴登はたまらず口から牛乳を噴き出してしまう。同席する智乃にも変な目で見られて心が痛い。
しかし、爆弾を放った当の本人は首を傾げている。
「え〜、そんなにおかしな願いかな〜?」
「別に結月お姉ちゃんの願いは悪くはないけど、でも私の方がお兄ちゃんとずーっと一緒に居たいって思ってるよ!」
「む、ボクだって晴登と居たい気持ちは負けないよ!」
「……そういうのは、せめて本人が居ない所でやってくれ。恥ずかしい…」
晴登は朝から早々頭を抱えた。この調子では、今日一日 先が思いやられる。
*
家を出発してからも、その不安は中々拭えないまま、ついに学校へと到着した。到着したのだが・・・
「なんだ…これ…」
「笹の葉だよね、これ? それにしても大っきい…」
晴登と結月は、校門前に設置されている、見上げるほど大きな笹の葉を見て唖然とした。普通の学校ではここまで大きなものは用意しないだろう。
ただ、チラホラと短冊が掛かっているのが見える辺り、なるほど、これは全校生徒が使える七夕専用の笹の葉らしい。
「何かしらイベントが有るとは思ったけど、まさかこう来るとは・・・」
自由に願い事を短冊に書いて笹の葉に吊るす、それがこの学校流の七夕みたいだ。しかし、これでは願い事が他の人に丸見えである。恥ずかしいことこの上ない。
「あ、そこに机とペンと短冊があるよ! よし、ボクちょっと書い
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