衣替えだねジャックさん！
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たっぷり十時間眠り、起床した俺に差し出されたのは軍服だった。
午前四時の事だ。まだ夜の闇は去っておらず、焚き火台の灯りだけが唯一の光量となっている。見張りとして立っていた歩哨の兵士が「BOSSの軍服を用意してみました。よろしければお着替えください」などと言ってきたのだ。
俺は意味が分からず困惑した。いや、俺は軍属じゃないんだが……そう溢すと彼は苦笑した。なんでも一団の領袖足る俺だけが、見た事もないような戦闘服だと浮いてるように見えるのだとか。同じ軍服を着れば、さらに仲間意識が深まるはずだと彼は力説した。これは他の仲間達も同意見なのだと。
……まあ分からなくもない話ではあった。しかし俺は乗り気にはなれない。
というのもこの時代の大陸軍の軍服は、中世チックな衣装の色が濃く、端的に言って俺のセンスからすれば『ダサい』の一言に尽きるのである。
兵隊諸君の気持ちは分かる、しかれど着たくない。それが俺の感情。そう伝えると、兵士は言った。「ならいっその事ですね、『フィランソロピー』の軍服でも作っちゃいますか」と。なんでも彼は、そうした衣服を造る家の出身らしい。大陸軍に徴兵されたばかり故に、軍への帰属意識の薄い彼ならではの発想だった。
「……」
いや、『フィランソロピー』は大陸軍に合流したら解散予定なんですが。謎の敬語を使いたくなる俺は、空気を読んでグッと堪えた。
そうしてデザインを考え始めた彼、エドワルド准尉だが、図面を引いて描かれるそれのなんというセンスの無さ……いやこの時代なら通用するが、やはり未来人である所の俺からすれば目を覆わんばかりである。ついつい口出ししてしまった。
未来の軍服を投影する。これをモデルにしてくれと。詰襟のそれだ。エドワルドは目を輝かせた。「格好いいですね！ BOSSがその力で作ったのを配ればいいのでは！？」
そう言われてもダメだ。俺の投影品は破損したり傷ついたりするとすぐに消える。戦闘中に傷を負った瞬間兵士が素っ裸になるぞと告げると「それは嫌ですね」と納得される。
とりあえず砦中から余っていた衣服と、旗、その他の布類を掻き集める。そうこうしていると、陽が昇り始める朝が来た。俺はせっせとデザインした軍服を作り始めている彼の傍らで、軍服の上に着ける外套を作り始めた。投影品ではない赤い布で。
こう見えて編み物は苦手ではない。というか割と得意な部類だ。主夫としてもやっていける自信がある。来世は主夫になりたい、家で家事だけしてぐぅたらしたいと脳裡に戯れ言を溢しつつ。ふと冷静になる。
「なにやってんだ、俺は……」
頭が痛くなる思いだった。明日にはこの砦を出るというのに……。元々の予定である『フィランソロピー』の兵の訓練は俺の疲労を理由にキャンセルしたから、この日の俺は
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