人理を守れ、ジャックさん！
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連れて行こう、だが代わりが見つかれば捨て駒が妥当だ。ただでさえ少ない令呪、回復の見込みはない。血を吐く度に使わされればキリがないだろう。何、床に伏せて死ぬよりも、本人も満足な死に様だろうさ。
誰だ、と思う。誰がそんな事を言っている。怒号を発そうとして、それが己の冷徹な部分から出た合理的な計算だと気づいた。
絶句する。そんな発想は有り得てはならない。瞬時に封じ込めた。押し潰した。揉み消した。
実に合理的でそれが最も正しいと俺自身が認めている。だが頭にこびりつくような方針を踏み潰した。それは俺の道ではない。堕ちてはならない魔道だ。俺は俺の決めた王道を往く。
ちら、と後ろをついてくる兵士達を一瞥する。
あの血戦の後であっても、その目は爛々とした光を発している。一皮剥けた。懸命に戦い、まだ生きようとしていた。彼らに九十三の命が乗っている。俺にもだ。見捨てる訳にはいかない。
冷徹さは必要だ、しかし冷血であってはならない。それでは必ず何処かで破綻する。俺は俺だ、と思う。名前を亡くしたとしても。何かの記憶が欠けていたとしても。五感はしっかりしている、魔術回路も思考も自我も。大事なのは名前ではない、どう生きて、どう在るかだ。
「ぅ……」
沖田が目を覚ます。俺は出来る限り柔和に声をかけた。
「おはよう」
「ぁ……ますたー……？」
寝惚けているのか、滑舌が悪く声が幼く聞こえた。それに苦笑する。
彼女にとても似た顔立ちで、彼女が見せないだろう表情をする沖田が可笑しくて――《彼女？》
ぞわり、と背筋に悪寒が走る。
《彼女の名はなんだ？》 発作的に記憶を辿る――はじめて出会った月下の時――その後の戦い、鮮烈な記憶――
「ア、」
冷や汗が滲んだ。焦る。思い出せ、順番に。冬木の人達は？ 藤姉、桜、イリヤ、遠坂……他の人は……名前は分かる、しかし顔の輪郭がぼやけていた。
以降の出会いはどうだ？ ガトー、キアラ、白野、バゼット、エンハウンス、シエル、遠野、ブリュンスタッド、蒼崎、両儀、黒桐……。その他にも様々な人がいた。全て覚えている。顔も姿も声も思い出も。
「ア、ア――ル、」
カルデア。そこでの戦いの記録。ロマニ、マシュ、クー・フーリン、レオナルド、切嗣、エミヤ、ネロ、アタランテ、アイリスフィール、チビの桜、別世界のイリヤ、美遊、糞忌々しいステッキ。アグラヴェインに百貌のハサン、カルデアのスタッフ。
……？ 誰だ、他にキャスターがいたような……。そう、玉藻の前だ。命の恩人だ。他には、他には……。
アーサー王伝説……の、ああ、騎士王だ！ 聖剣の鞘の持ち主。黒い方はオ――ルタ？ オルタだ。そう、オルタ。
あ、ああ！ 思い出したッ！
「アルトリア」
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