拾いすぎだ士郎くん！
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夜空に煌めく星図を頼りに、平野を行く名も無き軍衆。先頭を歩む士郎は星を見上げながら、第四特異点の攻略指南のデータを纏め、推敲し、理論に穴がないかを真剣に精査していた。
そして、通信を試みる。人理継続保障機関へ。しかし案の定、なんの応答もなく嘆息した。気落ちはしていない。既に何百と繰り返したのだ、また繋がらなかったかと淡々と感じるのみである。
考えてみれば当然の話で、この特異点内外の時間の流れに大きな乖離がある以上、どうしたって通信が繋がりにくいのだろう。仮に通信が通じたとしても、こちらの方が時間の流れが何十倍も早い為、超高速でこちらが捲し立てる形になり、逆にあちらからは超低速で表示され意思疏通は酷く困難なものとなる。というより不可能だ。
カルデア側は録音、録画した映像データを解析し、超低速で再生すればこちらの言っている事は把握できるだろうが、こちらはそういう訳にはいかない。士郎の身に付けている腕時計型の通信機は出来てデータの収集、送受信、通信、時間、周囲の気候の把握、所有者のバイタル表示が精々である。それだけでも流石はカルデア驚異の技術力だと持て囃せるレベルだ。
士郎はもう、すっぱりとカルデアとの通信回復を諦めた。それこそ極めて高位の魔術師が味方になってくれねば、こちら側から連絡を取ることは不可能であると認識する。女々しく、未練がましく、しつこく連絡を試みるのはこれが最後だ。
行軍は緩やかだった。足の遅い難民に合わせているのである。一塊になって歩く難民の両脇を二個小隊で固め、最後列に二個小隊をつけてある。カーターも最後列だ。残りの二個小隊と二十一名の工兵・衛生兵の変則小隊は士郎の指揮下で最前列にいる。
あてどもなく歩く彼らに会話はない。体力の温存のために私語は控えろと言い含めてあるのだ。会話は気力や精神状態の維持に有効だが、今は単純に体力をどんな些細であれ浪費させる訳にはいかないのである。故に時折り発されるのは、士郎の指示の声、それに応じるカーターや、兵士達の気の籠った応答だけだった。
淡々と、何時間も歩き続ける。二時間歩く毎に１０分の休憩を挟み、その度に彼ら自身に自らの脚をマッサージさせた。彼らの足を覆う靴下を二重にさせてあるのも、足の裏に豆が出来ないようにする為だ。歩けなくなれば、それだけで荷物になる。それは避けねばならない。それは兵士達にも言えた事だ。
トイレは穴を掘って、そこにする形である。兵士達で遠巻きに囲み、その真ん中でやるのだ。
羞恥心はあるだろう。皆が気を遣って目を逸らしたり背を向けたりしてもなかなか慣れるものでもない。しかし慣れねばならなかった。
徹底して集団行動である。行軍の最中にも訓練は欠かさない。足並みを揃えるというのは、簡単なようで大人数だと大変なもので、気力を削
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