第三十六話 バロメッツのバロット
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サウナと茶碗蒸しを堪能した後。
「おーい。まだかよ。」
「もうちょっと。」
「ああ、動かないで。」
サウナとして使っていた空間の外で、センシとチルチャックが待っていた。
やがて、ファリン、マルシル、そして厚着にされたイヅツミが出てきた。
「ナマリの服だったけど、入ったね。」
「…動きづらい。」
ナマリの荷物に入っていた防寒着をイヅツミに着せたのだ。イヅツミは、動きにくくなったとブスッとした顔をしていた。
せっかくサウナで温めた体が冷えたと、チルチャックも文句を言った。
そうしてやっと出発となる。
出発するとき、センシがマンドレイクの甘露煮を串に刺した物を出してくれた。携帯食として食べろと。
全員に行き渡ったが、イヅツミは、近くにいたファリンに、お前にやると言って突き出してきた。
「どうして？ 美味しいよ？」
「いらない。」
「でも、食べないと体が…。」
「いらない！」
「あぅ！」
「ファリン！」
次の瞬間、イヅツミの爪がファリンの顔をひっかいた。
「…美味しいのに。」
「お腹が減ってないのかもよ？」
「でも、どうして食べたくないの？」
「魔物だから。」
「動物を食べるのとどう違うの？ 同じだよ？」
「魔物なんか食べたら変な病気にかかるって魔物になる！ だからイヤだ！」
イヅツミは、激しく拒絶した。
「魔物を食べるだけで魔物になれるなら、苦労はしないよ。」
「ファリン…。まあ、穢れ信仰だよね。」
ファリンの発言に呆れつつ、マルシルが語る。
ほとんどの人は、動物とは違う魔物を嫌うのは、魔物の多くが活力の多くを魔力で補っていることと、生存本能に優れた攻撃性にある。
濃すぎる魔力は、動物には毒であるし、人間を襲って食べている可能性があるからだと。
『なんとなくイヤ』というのも案外馬鹿にできないと思うと言いながら、マルシルは、マンドレイクの甘露煮を食べていた。
「これ、美味しいね。」
「……。」
そんなマルシルを、チルチャックは、なんとも言えない顔で見ていた。
「じゃあ、苦手な物を食べるときはどうしてたの？」
「あー…。別にないな。」
「うっそだー。」
何しろ彼女は嫌いだからとキノコを捨てるようなことをしているのだ。それも最近のことである。
どうやらイヅツミは、相当な偏食家らしい。
とにかく先へ先へと進む。もはや未知の領域だが、進まなければならないのだ。
吹雪は激しく、せっかく暖まった体を否が応でも冷やす。
とにかく進めるだけ進み、そして野営することにした。
しかし、センシは慣れない階層まで来てからか疲れたらしく、うたた寝していた。
仕方なくフ
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