第七十五話
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他人に信用されるというのは、どんな人でも苦労する。同じように強い人物でも、木曾と長門さんとでは、人望の差は一目瞭然だったりする。まぁ、あの二人の場合は、片方が絶望的にコミュニケーション能力が無い上に、自分からも動こうとしないだけなのだが。
俺は元々、コミュニケーション能力はある方といえばある方だったが、純粋に人付き合いが疲れるから、積極的に友達を作らなかった人間だった。ポケモンで言うなら、レベル二十くらいの3ブイ、と言ったところらしい(悠人談)。
要するに、素質はあるが経験が足りない。
「…………」
俺は、相変わらずボロボロと泣いている阿武隈を見て、ダラダラと冷や汗をかいていた。
どーすんべやこれ。
例えば春雨が泣いて抱きついてきた時は、そっと抱きしめて、泣き止むまで待った。が、世の中の全ての女の人に当てはまるかといえば、当然違う。
「……ありっ、がとうっ…………！拒絶したのに………っ、嫌ったのに………っ！」
だけど、今ここでそんな態度を見せる訳にも行かない。
「……気にすんな。それを悲しいと思えるのなら、大丈夫だ」
一言一言、丁寧に言葉を選び出しながら、どうしたものかと、必死に考える。
「…………で、本音は？」
明らかな悪意。
それを感じとった俺は、バッと後ろを振り返る。
「……本音ってなんだよ」
「そのままだ。何を考えて優しくする？どうして優しくする？下心の一つや二つあるんだろ」
若葉はそう言うと、普段から鋭い目付きを、より一層鋭くした。
…………信用されていないとは思ったけど、ここまでとは思わなかった。
「俺がそんな下衆に見えるか？」
「表向きは見えない。でも、男は皆、狼なんだろ？」
「皆が皆じゃねぇよ。中には食われるのが好きな羊だっているぜ？」
「お前は羊ってタマじゃないだろ」
「……まぁな。ま、節度を持った狼ってところか」
「童話の中の狼は、基本的に節度の欠けらも無いが？」
「うるせぇよ」
舌戦を繰り広げようとしたが、全ていいように返されてしまう。
「そーゆーお前こそ、再開の挨拶は済んだのか？」
「あぁ。一方的だったけどな。ぐっすり寝てたよ」
「そりゃあ良かった」
何かしら反撃をしようかとも考えたが、下手な事言ったら手痛い反撃が来そうなので、控えておく。別に若葉と敵対する気は更々ないし、出来れば仲良くしたい。
今のままじゃ間違いなく無理だが。
「さて……お前はこれからどうするんだ？缶蹴りにでも戻るか？」
「いや、夕立から逃げててな。あいつ、隠れてても見つけ出すし、足速いし、捕まったら無理矢理参加させられそうだしな」
「
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