オルフェノクの使い魔11
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サイトにとって一番の癒しは、『水』である。ミズチの本能なのか、『水』と触れ合うことは、とても気持ちがやすらぐ。普段生活している中で、一番、水に触れていられるのが、『風呂』だ。学院には、貴族専用の『ローマ風呂』と、平民専用の『サウナ風呂』がある。
ローマ風呂には入れないため、ためしにサウナ風呂に入ってみたが、3秒でやめ、コルベールの実験室に置いてあった大釜を譲ってもらい(半ば強奪した)、それを五右衛門風呂の要領で、風呂として使い、オスマンから許可を(脅して)もらって、人のあまり来ないヴェストリの広場の隅に風呂場を作った。
風呂場といっても、周囲から見えないくらいの木造の壁をつけただけであり、建物の窓からは簡単に覗けてしまう。
｢さてと…｣
サイトはフレイムに頼んで火をおこし、適度な温度になったところで服を脱いで蓋を踏みながら大釜につかった。
体が温まっていくのを感じながら、サイトはオルフェノク化した。大釜につかるオルフェノクというのもなかなかシュールだが、どうせ、誰も見ていないと気にせず、集中する。
子どもの拳くらいの大きさをした水の球が大小二つ浮き上がり、水が人の形に変わった。水は大釜のふちで向き合い、二体の内、大きい方の人型が恭しく頭を下げて手を差し出す。小さい方がその手をとり、踊り始めた。
大釜のふちを舞台に踊る。踊りながら縁を一周するたびに人型のペアが一組ずつ生み出され、踊りつづける。ペアは一組一組、違う踊りを披露していった。
月明かりで照らされたそれは、まるで、水が王であるミズチオルフェノクを歓迎するために開いた宴のようだった。
サイトは、他者に努力しているところをあまり見られたくないため、一人であるはずの時間に訓練を行っているのだ。
｢うわぁぁ！！ すっごぉい！！｣
｢ッ！？｣
水の操作に集中していたため、周囲に意識を向けていなかったミズチオルフェノクは、突然、背後からかけられた声に集中を乱した。その瞬間、宴は終わり、水はただのお湯となって流れた。
相手が誰なのか確認してサイトに戻って振り返った。
｢シエスタ…｣
｢あ、す、すみません。あんまり綺麗だったものだから…｣
｢…いや、アレくらいで周囲への警戒を怠った俺が悪い。で、何かようか？ こんなところに｣
サイトは、シエスタに自分に近い匂いを感じていた。人間であるこの少女から何故、そんなものを感じるのかは、わからないが、彼女は自分に好意的に接してくるので、さほど気にしなかった。
｢あ、はい！ 東方、ロバ・アル・カリイエから運ばれた珍しい品とかで、『お茶』って言うものなんだそうですけど、サイトさんがたまにここでお湯につかっているのを思い出して持ってきたんです｣
サイトはシエスタが差し出したティーカップを受け取って口をつけ
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