第一章 護れなかった少年
第三十七話 終幕
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「......さて、これにてthe endってな訳だが......」
キラキラとした粒子が完全に消え去ってから数秒。ゆっくりと間を持たせながらPohはそう語る。
チラッとメイを見る。完全に憔悴しきって顔からは生気が失われている。顔色は青く染まり、その目は暗く沈んでいる。すでに猿轡も外されているが一言も喋る気配は見えない。喋れないのだ。さっきの光景が現実の物かそうでないのか、判断しかねているのだろう。
「amazing. 実にいい見世物だった。約束通りお前達は殺さない」
「......そうか」
「hey hey 随分と憔悴しちまってるなぁ。まぁ、信用されるとは思えないし、俺たちはここから消えるとしよう」
そう嘲笑いながら告げると、Pohはジョニーブラックとザザを呼ぶ。
「それじゃあな、ソラ。一応ここは安全地帯になってる。回復してから出て行くといい」
「......ああ」
返答を聞くとフン、と一回鼻で笑ってから、ザザ、ジョニーブラック、そしてヤコブを連れて、外へ出て行く。
その後ろ姿だけを睨み続け、漸く姿が見えなくなったその瞬間、今までの張り詰めた空間が崩壊したようで思わず息をつく。
「メイ、大丈夫?」
駆寄り、簡素な十字架のような物を見る。どうやらこれはアイテムらしい。簡素な十字架というそのまんまなアイテム名でどうやら一回使うと再利用不可の使い捨てアイテムのようだ。メイはこれに普通のロープで結びつけられているだけなようで結び目自体も簡単に解けるようになっていた。
そんな考察を終えてもメイからの返答は無い。恐らく聞こえてすらいないのだろう。無理も無い。大事な人間が今、目の前で殺されたのだから。
初体験で普通に出来る人の方が本当に稀だろう。
......かくいう僕だって、初めてだったら耐えきれなかった。今だって今すぐにでも泣いて喚いて暴れ回りたい感情の波を全て押し殺して何とか平静を保っている。
だけど今は。今だけは経験があってよかったと思う。不謹慎だが、一回目があったからこそ今、平静を保てて、それは結果的にメイを護ることにも繋がる。感謝なんてしたくもないし、あの光景を前にしたら恐らく僕はあの時の行動を何度でも繰り返すだろう。そして、今も。きっと繰り返す。人殺しの汚名を着ようとも、それだけは変えられないのだ。
取りあえず、メイを助けなきゃ。四の五の考えるのはそれからだ。
ロープの結び目をほどき、そのまま倒れ込む彼女を支えて座り込ませる。その後自分のHPを確認すると、殆ど回復しきっていた。対するメイは半分と三分の一の中間辺りだろうか。取りあえずアイテムボックスから予備の刀と上級ポーションを取り出そうとして気付く。
（何だコレ。いつの
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