皐月の雹2
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契約魔鉄器の契約は簡単なものだった。ただ採掘時と同じく「マイニング、ユア・ブラッド・マイン」と製鉄師が唱え、「ローディング、マイ・ブラッド・ユアーズ」と魔女が応えるだけだ。既に魔女の中にある鉱脈とやらへのラインは繋がっているので、登録手続きのボタンを押した程度の感覚しかない。
古芥子姉妹も同じく契約魔鉄器を済ませ、全員が契約魔鉄器装備状態で並んだ。
天馬の持つ契約魔鉄器は、片刃の太刀だ。日本刀のような曲線は描いていない、もっと直線的で厳ついものだが、どこか和のテイストを連想させる唾や柄の形状をしている。
ただ、その後ろに控える朧までもが同じ形状の太刀を持っているのは何故なのだろうか。
そしてあざねがステンレスっぽいお盆を一つ持っているのも何故なのだろうか。世はエデンの理解が及ばない謎に満ちている。
「よし、ではまず鉄脈術の発動についてだ。古芥子美杏、鉄脈術の正式名称言ってみろ」
「鉄脈術――もしくはリアクター!正式名称はBlood Mine Mining Reactorでーす!」
「ご苦労。授業内では術、もしくはリアクターでいい。では古芥子美音、術の発動原理を簡潔に述べよ」
「えっとねー、魔女の中の鉄脈から契約魔鉄器を通して『仮想血液』を展開してぇ、それを起点に現実を改変するの!」
「ふむ、だいたい合ってるからよしとする。この辺は口で説明するには少々ややこしい部分だからな」
二人の回答に頷いたリック先生が、説明を始める。
「術の効果は個人によるが、魔女の鉄脈というのは製鉄師の『歪む世界』を放り込んだ場所だ。よって、発動する術も基本的には内包された『歪む世界』に準ずる。例外として、製鉄師があまりにも無気力な奴だったりすると魔女側のイメージがより濃く出てしまうこともあるが、まあこの場にいるメンツの中にはいないし、いたからといってやることに違いは出ないから気にする必要はない」
というか、そんなに無気力な人は授業に対しても無気力じゃないだろうか、などと思うエデンであった。
「術の発動には前段階が必要になる。契約魔鉄器からアストラルブラッド――今後ABと呼ぶが、そのABを引っ張り出さないことには何を叫んで武器を振ろうが術は発動しない。詠唱をキーにエンジンをかけるようなものだ。では実演する……精錬開始、ユア・ブラッド・マイン」
瞬間、リック先生の持つ巨大な魔鉄器から世界を塗り潰すような強烈な『存在感』が放出された。
(何、この、足の先から強烈な力で吹き飛ばされそうな感覚は――ッ!?)
途方もない圧が雪崩れ込む。まるでリック先生の持つあの鉄の塊が動いた瞬間、この場そのものが消し飛ぶかのような
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