at sweet day
イフ、ガールズオブズデイ、ブラウンシュガー
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2月14日。世間ではバレンタインデーだ。
そう、世間では。
この内地から遠い海の果て、魚釣島ではそんなイベントひとつすら割とままならない。
基本的に艦娘以外は男だらけだし、その男達も荒天でなければ『はるかみ』か輸送タグボートのほうにしかいないので、魚釣島基地には計上される男女比とは真逆の状態だ。
具体的には、司令官しか男性がいない。
そして、他の作業員である男性全員にチョコレートを渡すのは物理的に難しい。
入れ替わり立ち替わりで作業に邁進しているのを何度も邪魔するわけにはいかないし、そもそもチョコレートを用意しようにも、そのチョコレートを運んでくるのが彼等の仕事になってしまう。
つまり、贈り物をする相手に贈り物を運ばせるようなもので、これは感謝とは言い難いだろう。
なので、バレンタインデーとホワイトデーは実質的にニライカナイ基地公認のデザート祭という扱いになっている。
つまり、この魚釣島は色恋からも程遠い離れ小島なのだが、それでもイベントを求める心は逞しいもので。
「提督、よろしいですか?」
こんこん、というノックと共に外から声がする。
「入りたまえ。」
「失礼します。」
その声で扉を開けたのは、桜色の紙袋で包装した小箱を持った浜風だった。
「今日は執務に追われてないようですね。」
「昨日、熊野からせっつかれて無理矢理片付けさせられてね。今日は開店休業中だよ。」
壬生森はいつもより目が細い。
普段なら書類をアイマスクに寝ているか、忙しなく筆を走らせているだろうから、きっと熊野に釘を刺されたのだろう。
「今日の提督の執務はこれみたいなものですからね。陽炎組から代表して持ってきました。受け取ってください。」
「執務として受け取るのは失礼だろう。ちゃんと受け取るよ。」
浜風が差し出した小箱を壬生森は席を立ってから両手で受け取る。
こういうところはやたら丁寧だな、と浜風は渡しながら思う。
「毎年、よく作るね。開けても?」
もちろん、と促すと壬生森は少しだけ嬉しそうに開ける。
「おや、トリュフチョコか。」
「今年は少し凝りまして。」
「では、一口。」
壬生森は箱の中からトリュフチョコをひとつ摘まんで食べる。
むぐむぐと味わう壬生森は、うぅむと唸る。
「よく出来てるね。」
「今年は全員で用意する時間がちゃんと取れたので、少し凝ったものにしました。毎度、溶かしてアラザンとカラースプレーとナッツ蒔いて固めただけというのも芸がありませんし。」
「そういうのも嫌いじゃないよ。娘の手作り感があって。チョコの好みで言えばこういうのが好きだけどね。」
「娘どころか所帯持ったこともないでしょうに。」
「それを言われるとつらい
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