士郎くんの戦訓 4/5
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――所詮は数ある轍の一つ。結果を論じるのも無粋だろう。
魔術師にとって最悪の刺客『封印指定執行者』バゼット・フラガ・マクレミッツと衛宮士郎は、祖に匹敵する不死性を持つ元人間の死徒を、白野という護るべき者を抱えたままに屠った。
恐るべきはその身体性能とその不死性。だが裏を返せばそれのみにしか脅威はなかった。真正の祖であれば話は別だろうが、元が実戦経験の浅い学者が本質である死徒だ。死徒へと変じたのが人の短すぎる寿命より脱却する為であれば実戦を経験しようとするはずもない。自らの目的を達する為の探究に耽っていた死徒は、歴戦の執行者と魔術使いの連携を前に敗れたのだ。
残されたのは、封印指定されるほどの魔術師の秘法、その情報の全てが刻まれた魔術刻印付きの死徒の骸である。それを前にフリーランスの魔術使いを自称する士郎と、執行者であるバゼットは互いを牽制し合っていた。
『――経過はともあれ、仕留めたのは俺だ。異論は？』
『ありませんね。確かに貴方の銃弾がこれの命を射止めた。しかし私も仕事です、これを貴方に譲る事は出来ない』
『そうか。だが俺としても、無償でそちらに譲れば赤字だ。かといってアンタと事を構える気もない。それはアンタにも言えるだろう？』
『……ええ。私も些か消耗しています。手持ちのルーンも、体力も。まだ余力のある貴方と奪い合い、命のやり取りをするのは気が引けます』
バゼットは士郎が援護に来たのはギリギリで、危機を救ってもらったと思っているが実際は違う。バゼットと死徒を潰し合わせ、頃合いを見計らって介入したのである。
士郎は元々仕事で来ていたわけではない。が、ここではそのように思わせ振りな言動を選んだ。何故なら――
『俺としても時計塔に睨まれる真似は控えたいからな。交換条件を呑むなら、この商品をアンタに譲るよ』
相手から譲歩を引き出し易くする為の欺瞞。中東にいた頃このような言い回しを覚えた。
ロンドンにいた頃、ルヴィアから貴族に特有の勿体ぶった話術を習ったが、それを独自に磨いたものである。
『……条件とは？』
『俺が救出したこの街の生き残り――彼らを見逃す事だ。無論聖堂教会からも手出しがないように手配しろ』
『それは……』
バゼットは即答しなかった。出来るか否かよりも、怪訝さが前面に出ている。しかしこれを譲る気は士郎にはない。威圧する殺気は、本物だ。
『呑めないなら、アンタを此処で始末して、俺が自分で時計塔と交渉する。この商品を手土産にすれば、まず呑ませられる』
『……分かりました。しかし、なぜフリーランスである貴方が彼らに肩入れを？ このような事は珍しくないでしょう』
バゼットの問いは、真理だった。一つの都市を死都に変えてでも、吸血種を滅ぼさんとする聖堂教
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