士郎くんの足跡（後）
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まで、セイバーは飯抜きである。問答を再開する気は士郎にはなさそうだった。
『……』
『うわぁ……』
お通夜のように重い空気で沈黙するセイバーに凛は引いた。
『心を攻めるが上策って云うけど、色んな意味でこの兵糧攻めはきっついわ。鬼ね、衛宮君』
『セイバーが悪い。マスターだぞ俺。マスターの俺に反抗的だから飯抜きなんだ』
『亭主関白かっ！ 割と最低な論法よそれ！』
『家の問題に口を突っ込まないでくれますか、遠坂さん』
『家の問題なのこれ！？』
凛のツッコミを聞き流し、士郎は嘆息して立ち上がった。台所に向かい、お椀と箸、皿を出す。それをセイバーの前に置くと、顔を上げた少女騎士に微笑んだ。
『すまん。意地悪が過ぎた。食ってくれ』
『……要りません』
『ごめん、謝るって。昨日の件は撤回するから。セイバーに今、倒れられても困る。ほら、食べて力にしてくれ』
士郎の言葉に、あくまで渋々といった様子で箸を受け取るセイバーである。しかしそれに、士郎は意地悪く笑った。
ゆっくりと食事をはじめたセイバーへ、士郎は言う。
『昨日の事は撤回した。でもまた言わないとは言ってないぞ』
『！？ ごほっ、ごほ！ し、シロウ！？』
『女の子扱いするから、そのつもりで』
『……！』
『あ、今更食うの止めるなよ。お残しは許さん断じて許さん。それは全ての農家その他諸々への侮辱であり冒涜だ。王様ならそんな事しないよな』
『くぅ……！ やはり、貴方は卑劣だ……！』
そうして嫌がる素振りで、その実しっかり味わい箸を動かすセイバー。
「な、なんですか！？ これは私の責任ではありませんよ！？ どう見てもこのシロウが悪い！」
カルデアで、己に集まる生暖かい目線にアルトリアは抗議した。しかしその訴えの説得力は欠片もない。
やがて女の子扱いに、特に不満も覚えなくなりつつあるセイバーの様子に、カルデアの生暖かい空気は濃密に漂っていく。アルトリアはまた抗議するも、やはり説得力はなかった。
不気味な平穏が続く。三日が経つと、士郎達は街に息抜きへ出ていた。病気に由来する体調の変化でないなら、イリヤスフィールを置いていく理由はないと、士郎はイリヤスフィールを背負って歩いた。
服を見たり、外食したり。バッティング・センターでストレスを発散したり――憩いの空気に、浸る。迫り来る嫌な予感を振り払うように。もう戻らない時間を、せめて楽しいものにするかのように。
切嗣の墓参りに来る。大所帯だ。士郎は月に一度は藤ねえと来るんだと溢した。
イリヤスフィールは、士郎に教わった作法で両手を合わせる。祈る時間は、長かった。
疲れたのだろう。墓参りが終わると、すっかり寝入ってしまったイリヤスフィールをアーチャーに預ける
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