サーヴァントは神速を尊ぶ
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「――今、のは……」
覚えのある、魔力だった。いや、魔力などとは形容出来ない、神聖にして純潔なる聖域の残り香――セイバーは在りし日の円卓、伝説に語られる栄光の残滓に慄いた。
友を斬ったために魔剣としての属性を得てしまった朋友の聖剣、その力も感じられた。あの清らかな湖のように澄んだ魔力を、セイバーは他に知らない。奇跡の力を宿した円卓、それを中心に据えた白亜の城の残光も相俟って、酷く胸がざわついた。
セイバーは失われた栄光を懐古する気持ちを振り切り懐疑する。この冬木の聖杯戦争に円卓の騎士がいるのか？ 数の縛りが狂っているこの聖杯戦争に、湖の騎士とキャメロットを宝具にする騎士が。
まさか、と思う。穹を舞っていた戦闘機は、サー・ランスロットが搭乗していたのではないだろうか。そうとしか思えない、しかしあの湖の騎士が、よりにもよって狂戦士に堕ちるなど信じられなかった。
だが事実として、セイバーは覚えている。倉庫街で自身の名を叫び、襲い掛かってきた正体不明の狂戦士の存在を。その狂っていてもなお狂いのない武技、正体を隠蔽する宝具、掴んだ武具を自らのものとする力。湖の騎士の逸話に符合するのだ。
「ッ……」
歯を食い縛る。朋は、狂うほどに己を憎んでいたのかと。心が折れそうになった。無理矢理に意思を奮い立たせなければ戦えなくなりそうになる。そうだ、私は失敗した。だからやり直しを望んでいる。その憎しみもやり直せると信じるしかない。聖杯ならそれは叶うはずなのだから。
――貴公なら、私を諫めるのでしょうか、純潔の騎士よ。
白亜の理想城を顕現できる円卓の騎士は、彼を置いて他にはいない。ギャラハッド。サー・ランスロットの息子にして、世界で最も偉大な騎士。サー・ランスロットが円卓より抜け落ちた後、完璧な騎士の名声を父より受け継いだのは彼だった。
彼も、この冬木にいるのなら。必ずこの不明な王を糺すだろう。しかし、
「私は、それでも……」
決して止まるわけにはいかない。セイバーの覚悟は今にも挫けそうなほどに脆いが、それしか故国を救う手立てはないのだ。聖杯を、この手に掴む。そうする事が国を滅ぼしてしまった事の贖罪である。
「――セイバー」
士郎が声を掛けてくる。右腕をだらりと落とした姿は痛ましく、しかしその血は止まっていた。ギチギチと、鋼の鳴る音がして、セイバーは顔をあげる。
「ありがとう。感謝する。お前の声がなければアレの奇襲に気づかなかった。やはり俺は、お前がいなければ駄目なんだな」
「っ……」
冷徹な戦闘者、巧みなる戦術家。その顔とは全く異なる、親愛の存在を見詰めるような無防備な笑顔に胸がざわめく。
サーヴァントではなく、ましてや騎士王ではなく、アルトリアという少女を
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