第六章
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「そうした常識は弁えているということだろう」
「そうなのですね」
「あの雷帝もな」
「敵にも礼儀を払うということですね」
「そうでなくては国、あそこまでの大国を治めることは出来ない」
「そうなのですね」
「ただ強く恐ろしいだけなら」
そうした要素のみならというのだ。
「国を治められない」
「それで、ですね」
「我々にもフェニックスを贈ったのだ」
今回はというのだ。
「敵であってもな」
「そう思うと雷帝さんも凄いですね」
「そうだな、そしてだ」
「はい、どうやらですね」
「今回の件が神託だったな」
「私の」
千歳は日毬に頷いて応えた、そしてだった。
蟹の殻を外してその中身を喰らいつつ酒、熱燗にしたそれを飲んでいるとだ。その目の前にであった。
一振りの赤く輝く刀身の刀が出て来た、千歳はその刀を手に取ってから日毬に話した。
「エペタムですね」
「確かアイヌ民族に伝わる魔の刀だな」
「はい、自ら動いて人を斬る」
「そうしたものだったな」
「ご存知ですか」
「私は武家の出だ、刀剣は好きでな」
それでとだ、日毬も蟹を食べつつ千歳に話した。
「それであらゆる国や民族の刀剣を調べていてだ」
「このエペタムもですね」
「知っていてだ」
それでというのだ。
「言ったのだ」
「そうでしたか」
「そしてだ」
日毬はさらに言った。
「その刀が君の新しい神具か」
「はい、私を護って自分から戦ってくれる」
「護り刀か」
「そう心の中で告げられています」
千歳はその刀を手に取りつつ日毬に話した。
「今は、そして」
「そのうえでだな」
「試練を乗り越えて強くなったことも」
「実感しているか」
「はい」
まさにとだ、千歳は日毬に微笑んで答えた。
「そうなっています」
「それは何よりだな」
「新たな神具を手に入れて強くなった」
「そうだな、ではな」
「はい、後はですね」
「この蟹と酒を楽しんでな」
日毬もせっせと蟹を食べている、甲羅を必死に外しつつ中身を食べている。そうしつつ千歳に言うのだ。
「そしてだ」
「そのうえで、ですね」
「明日次の場所に行くか」
「そうしますか」
「この地でやるべきことは果たした」
千歳の神託による試練を果たした、それでというのだ。
「ではな」
「明日ですね」
「大坂を旅立とう」
「いい街ですから名残惜しいですが」
「私もそう思う、だが我々にはやるべきことがある」
日毬もやや名残惜しそうに千歳に応えた。
「だからだ」
「また来る機会を待つということで」
「明日旅立とう」
「それでは」
千歳は日毬のその言葉に応えた、そしてだった。
二人は今は蟹と酒を楽しんだ、そのうえで店を出る時に動く巨大な蟹の看板
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