第四十七話 ハーフエルフの少女
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……時間は少し遡る。
城の者は、上るどころか近づく事すら許されない、東の塔。
その東の塔の隠し部屋にて、何処からとも無く流れてきた歌声に、少女が目を覚ましたのは、城の誰もが寝静まった時刻だった。
少女はむくりと起き上がり、何処からとも無く聞こえてくる歌声がとても気になった。
「変わった歌。どこで歌ってるんだろう……」
この不思議な歌を側で聞いてみたい……少女は思ったが、隣のベッドで寝息を立てている母の言いつけを思い出した。
『いい？ ティファニア。何があっても、この塔から出てはいけないわよ？』
母が口を酸っぱくして、少女改めティファニアに言い聞かせていた。
ティファニアは、親の躾が行き届いているのか、聞き分けの良い少女だったが、聞いた事の無い不思議な歌声に、好奇心が勝ってしまった。
隣で寝る母に『ごめんなさい』と謝るとベッドから降りて窓を開けると、歌声は隣の塔から聞こえていた事に気付いた。
ティファニアは、恐る恐る、部屋から出ようとドアを開けた。
隠し部屋であるため、衛兵の類はいない。
（今なら、みんな寝てて、誰にも気付かれないかもしれない）
ティファニアは、意を決して歌声の聞こえる中央の塔へと走り出した。
自分の存在が、異端であることも知らずに……
☆ ☆ ☆
……時間は、マクシミリアンとカトレアが、エルフと思しき少女ティファニアと遭遇した所まで戻る。
「エルフ……か？」
戸惑うマクシミリアン。
「……ひう……ひう」
「大丈夫よ、怖くないから……」」
一方、怯えるティファニアに、カトレアは優しい言葉を掛けた。
「カトレア。エルフかもしれないんだぞ？」
「でも、怯えていますわ。それにこんな子供が脅威とお思いですか？」
「それは、まあ……そうだな」
カトレアに説得され、マクシミリアンもティファニアへの態度を軟化させた。
「キミ、名前は何ていうのかい？」
「大丈夫よ、このお兄さんも怖くないから……」
「……ティファニア」
「そう、良い名前ね、ティファニア」
「あ……えへへ」
その場の雰囲気も良くなり、ティファニアに笑顔が戻った。
「ほら、危険なんて無かったでしょ？ マクシミリアンさま」
「分かった分かった。悪かったよ、カトレア」
階段付近に隠れていたティファニアは、マクシミリアン達に近づこうとしたその時、西側の塔から殺気が放たれた。
「！」
マクシミリアンの背中、チリリと電気の様なものが走った。
カトレアとティファ
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