78部分：第六話 森のささやきその一
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第六話 森のささやきその一
第六話 森のささやき
ビスマルクは首相官邸においてだ。鷲鼻の痩せた顔の男と向かい合ってそのうえで食事を摂っていた。見ればその男は厳しい、独特の灰色の軍服を着ている。乗馬のそれを思わせるズボンと黒いブーツがよく似合っている。
その彼がビスマルクと共にいる。だが彼は話そうとはしない。
しかしだ。ビスマルクが先に口を開いてきた。
「参謀総長はこの料理がお好きか」
「牡蠣ですか」
「そうだ。それは好きか」
見れば二人は今生牡蠣を食べている。殻から出したそれを食べながらだ。ビスマルクはこうその男モルトケに対して問うのであった。
「牡蠣は」
「嫌いではありません」
モルトケは静かにこう返した。
「私もまた」
「そうか。それは何よりだ」
ビスマルクは彼の今の言葉にまずは微笑んだ。そしてであった。
自分の皿の上の牡蠣は全て食べ終えた。そのうえで周りの者に言うのだった。
「お代わりだ」
「わかりました」
こうしてだ。すぐに別の皿から牡蠣が出された。見ればその殻から出した牡蠣にはレモンが添えられている。すぐにそのレモンが絞られ牡蠣の上にかけられる。
それを見ながらだ。ビスマルクは満足した顔で言うのだった。
「牡蠣はいい」
「そういえば宰相殿は」
「前にあれだったな」
モルトケの言葉に応えてだ。楽しげに話しはじめた。
「百個食べたことがあったな」
「それ以上だったのでは？」
「百七十個程だったか」
それだけ食べたというのである。
「あの牡蠣は実に美味かった」
「成程、そうでしたか」
「それでだが」
一旦シャンパンを飲んでからだ。ビスマルクはモルトケに対してあらためて言ってきた。
「一つ聞きたいことがあるのだが」
「シュレスヴィヒとホルシュタインのことですね」
モルトケはすぐに答えたのだった。
「あの場所のことですね」
「話が早いな。その通りだ」
「オーストリアと共に介入する」
モルトケは淡々とした口調で話していく。
「そうされるのですね」
「準備はできているか」
「はい」
即答であった。
「何時でも」
「早いな」
「何時何があるかわかりませんから」
これがモルトケの返答であった。
「ですから」
「有事は何時でもだな」
「その通りです。それで閣下」
「何だ」
「戦争をされても。オーストリアはいいのですが」
「わかっている。あの国だな」
ここでだ。彼は言った。
「バイエルンのことだな」
「その通りです。あの国はどう動くでしょうか」
モルトケは冷静な顔で問うた。戦争はプロイセンとオーストリアだけでやるものではない。彼はただの軍人ではないのであった。
政治もわかっ
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