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山奥の一家
第三章
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「ここには分身を置いてじゃ」
「おう、姿を消してな」
 どちらも術でしてというのだ。
「そしてじゃな」
「ここに一家の誰が来ても寝てる様に見せかけてな」
「わし等自身は姿消してのう」
「家の中調べるぞ」
「そうするか」
 二人でこう話してだった、そのうえで。
 二人はそれぞれのベッドの中に分身を置いてだった、本人達は姿を消して家の中を調べた。家の中自体は何もなかったが。
 納屋に入るとだ、そこにだった。
 多くの石像の様なものがあった、男女共にあったがその全てが旅人や冒険者の身なりだった。井伏はその石像達を観て山本に言った。二人共まだ姿を消している。
「おい、これはな」
「おう、石化させた旅人や冒険者じゃな」
「そうじゃな、あの一家か誰か一人かわからんが」
「旅人や冒険者を石にしてな」
「それで時々戻して食うてるな」
「人食いか」 
「まずそうじゃのう」
 井伏はその目に嫌悪を宿らせて述べた。
「これは」
「種族はオーガかも知れんがな」
「化けものじゃ」
 正体がどうあれ心がそれだというのだ。
「間違いなくな」
「そうじゃな、それでじゃな」
「これからどうするかじゃな」
「一家全員かそれとも一人か」
「一人が家族を操ってるか」
「どうか見極めるか」
「それじゃが」
 井伏はこのことについてもだった、山本に述べた。
「わしが思うにじゃ」
「婆さんじゃな」
「そうじゃ、爺さんと娘さんは特にじゃ」
「おかしなところはなかったのう」
「ごく普通のオーガの人達の可能性が高い」
 こう言い切った。
「二人はのう」
「そうじゃな、しかしな」
「あの婆さんじゃ」
「グレードベアを石化させて倒す」
「そんなこと出来るんじゃ、どうしてそうしたかわからんが」
「それでもな」
「そんなことが出来る」
「やっぱり並の奴じゃないわ」
 このことが用意に想像出来るというのだ。
「術を使うか別の手段にしても」
「ほんまにのう、それじゃあのう」
「ああ、気をつけてな」
「ここにおるか」
「そうするか」
 二人で石像を見つつ話す、そしてだった。
 井伏は少し考えてから山本に言った。
「一晩って言うたし明日の朝出るとな」
「わし等は決めてるがのう」
「しかしな」
 それでもというのだ。
「婆さん達がわし等の予想通りならな」
「まず引き留めるな」
「わし等は食いものじゃ」
 だからだというのだ。
「絶対にじゃ」
「引き留めてな」
「隙を見て食おうとする、ならな」
「ここはじゃな」
「おう、引き留めたら」
「その時じゃ、多分ここが試練の場所じゃな」
「わしのな、ならな」
 この家がとだ、井伏はこのことも読んだ。そしてだった。
 そのうえでだ、二人は納屋から自分達
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